고추 파종기를 앞두고 종자업체별로 내병성과 수량성을 갖춰 재배가 안정적인 품종들을 내세워 고추 씨앗시장을 공략하고 있다.

매년 신품종이 등록 판매되고 있는 가운데 신품종들은 기존의 품종들이 지니는 과실의 품질에 대한 특성, 병저항성 정도, 불량환경에 대한 저항성 및 수량성 등이 개선되거나 강화된 특성을 지니고 있다.

그러나 이러한 신품종들은 기존품종의 약점이 보완된 한편 다른 특성에 있어서는 오히려 기존의 품종보다 예민하게 반응을 나타내는 경우가 있어 종묘회사와 농업인간에 논쟁이 발생되곤 한다.

김제시농업기술센터(소장 김한석)에서는 다음과 같은 고추 품종 선택 요령을 참고하여 품종을 선택해 줄것을 농가에 당부하고 있다.

먼저 신품종을 재배할 경우 일시에 전 포장에 재배하는 것보다 검증된 신품종을 단계적으로 늘려 나가면 보다 안정된 수량과 소득을 얻을 수 있다. 안정된 소득을 얻기 위해 단일품종보다 두 가지 품종 정도를 선택하는 것이 좋으며, 조생종과 중조생종 또는 두 개의 종묘회사 품종 등으로 선택하면 좋다.

또한 품종특성 및 관리요령을 파악해야 한다. 재배할 품종에 대한 정식시기, 시비관리, 병저항성, 재배기간, 포장여건, 과실 특성 등을 고려하여 품종특성을 파악하는 것이 필요하다.

일반적인 홍고추 및 건고추 품종은 착과력이 우수하고, 착색 및 건조기간이 빠르며 생육 후기까지 초세가 강하고 과형이 균일해야 한다. 건과 품질이 우수하며 제분율이 높아야 하고  환경조건에 의한 생리장해가 적은 것이 적합하다.
                   /김제=곽노태 기자