전주지검 군산지청은 공직선거법 위반 협의로 기소된 박경철 익산시장에게 벌금 1천만 원을 구형했다.

군산지원 제1형사부(재판장 이원신) 심리로 13일 열린 결심공판에서 ‘피고인이 희망후보가 아니라는 사실을 확인하고도 희망후보라며 기자화견에서 허위사실을 공표한 점’과 ‘TV토론에서 상대후보인 이한수에게 채규정 전 시장이 익산 쓰레기 소각장 사업자를 코오롱으로 정한 것을 이한수 시장이 취임하자마자 대우건설로 바꿔 의혹이 끊이지 않고 있다는 취지로 발언해 마치 이한수 후보가 비리 시장인 것처럼 비쳐지게 만든 점’을 이유로 들었다.

검찰은 ‘희망후보가 부적절하다는 사실을 확인하고도 강행한 점, TV토론회에서 상대후보 비리후보로 낙인찍어 구체적 확인 없이 유권자에게 허위사실을 공표한 점’이라고 말했다.

이에 변호인단은 “희망후보란 표현은 유권자들에게 희망을 주겠다는 ‘가치평가’용어라는 점”과 “소각장 사업과 관련해  당시 절차적 투명성에 많은 의혹이 있어 시정과 관련된 의혹을 제기하는 것은 당연한 일이나 생방송 중에 다소 거칠게 질문한 것은 임기웅변이라는 점을 감안하여야 한다”면 무죄를 주장헸다.

박 시장은 최후 변론에서  "12전 13기, 시민혁명으로 시장에 당선되기까지 30여년간 익산시와 시민을 사랑하는 마음은 변함이 없었다"면서 32만 익산시민을 위하여 봉사할 수 있도록 눈시울 적시며 재판부에 선처를 호소했다.

현행 선거법상 벌금 100만원 이상의 형이 대법원에서 확정되면 시장직을 잃게 된다. 1심 선고는 오는 30일 오전 9시 50분에 있을 예정이다.
/익산=조용주 기자