정읍시가 인구 감소에 대응하기 위해 추진 중인 인구사랑 범시민운동에 지역 소상공인과 기업이 힘을 보탰다. 

시는 지난 6월부터 ‘시민이 힘이다! 정읍의 미래’라는 슬로건 아래 인구사랑 릴레이 캠페인을 이어가고 있다. 최근에는 정읍시소상공인연합회(회장 이칠범), ㈜쓰리에이씨(대표 채성호·고정곤), 경남물산㈜(대표 김삼곤)이 동참해 분위기를 확산시켰다.

인구사랑 범시민운동은 ▲주민 전입(정읍愛 주소갖기) ▲사계절 체류인구 확대(정읍愛 머무르기) ▲외국인 정주여건 개선(정읍愛 함께살기) 등 3대 전략을 중심으로, 인구 10만 명 이상 유지와 생활인구 월 50만 명 달성을 목표로 하고 있다. 특히 정읍시 인구(9월 9일 기준 10만 916명)가 지속적으로 줄고 있는 상황에서 ‘정읍愛 주소갖기’를 통한 전입 확대와 시민 참여가 절실하다.

정읍시는 전입자에게 세대원 1인당 15만원의 전입지원금, 대학생 연 50만원 거주비 지원, 청년 이사비용 최대 50만원 지원을 비롯해 출생축하금(첫째 200만원, 넷째 이상 1000만원), 59개월 이하 영유아 육아수당(월 20만원), 청년·신혼부부 보금자리 이자 지원(연 최대 300만원, 최장 10년) 등 다양한 생활밀착형 지원사업을 추진하며 정착 기반을 마련하고 있다.

이번 캠페인에 참여한 정읍시소상공인연합회는 골목상권 활성화를 통해 생활인구 유입에 앞장서기로 했으며, ㈜쓰리에이씨와 경남물산㈜은 직원 대상 실거주 미전입자 전입 독려 활동을 전개해 실질적 성과를 창출하겠다고 밝혔다.

이학수 시장은 “인구는 도시 성장과 활력 유지의 핵심 기반”이라며 “인구 감소 문제는 지역사회 모두가 힘을 모아야 할 과제인 만큼, 시민과 기관·단체가 적극 참여해 전입 확대와 생활인구 증가에 함께해 달라”고 당부했다.

한편, 이번 범시민운동에는 ‘1부서 1기관 전담제’를 통해 공공기관, 연구소, 대학 등 39개 기관이 참여했다. 시의회와 농협, 새마을금고 등 23개 기관도 릴레이 캠페인에 동참해 인구감소 문제 극복과 지역 활력 제고에 나서고 있다.

/정읍 김대환 기자