유사시 정읍지역을 책임 방위하는 0000부대 4대대에 전화를 하면 “충성 백정기대대 상병 홍길동입니다.”라고 전화를 받는다.

군부대에서 자발적으로 나라사랑 정신과 군인정신을 기르고 함양함은 물론 지역사회에 참여하기 위한 일환으로 그 지역 위인 한 분을 선택하여 대대명을 부르고 있는 것이다.

이와 관련한 현판식이 지난 6일 김생기시장, 박행병 익산보훈지청장, 유성엽 백정기의사기념사업회장 및 부대 전장병과 예비군 지휘관들이 차석한 가운데 현판식이 열렸다.

백 의사는 우리나라 독립운동가 3의사(義士)중 한 분으로, 1933년 중국 상해에서 일본 주중공사 아리요시아끼의 암살을 시도하다가 피체되어 1934년 6월 5일 일본 나가시키현 이사하야 형무소에서 순국한 항일애국투사.

1896년 부안읍 신운리에서 출생, 소년시절 현 영원면 은선리로 이주한 백의사는 1914년 일본경찰 폭행을 시작으로 항일애국활동에 나서 1919년 3.1운동을 계기로 직접행동을 결의하고, 동지를 모아 자금 모금 등 본격적인 활동에 나섰다.

이후 ‘육삼정 의거’(1933년) 도모 등 1933년 일본 나가사키재판소에서 복역 중 39살의 생을 마감할 때까지 살신성인 정신으로 독립쟁취를 위해 일생을 바친 인물이다.

정읍시와 백의사기념사업회는 이 같은 백의사의 숭고한 구국정신을 기리기 위해 성역화사업을 추진, 영원면에 기념관이 조성돼 있다.

이 곳에는 백의사의 영정이 봉안되어 있는 의열사(義烈祠), 유품 및 활동상을 전시해 놓은 구파 기념관, 교육이 가능한 청의당(廳義堂), 의열문,  숭의문, 동상, 어록비와 순국비, 추모비가 자리하고 있다.

한편 지난해 12월 취임한 4대대장(학군29기) 최성영중령은 정통 군인으로 특전사에서 15년 근무했다.
또 육군본부에서 기획장교로 근무하며 민관군의 삼위일체로 윈윈(win win)체제가 아닌 올윈(All win)시스템을 강조하며 개방군대, 사회에 직접 참여하는 군대, 유사시 승리하여 국가를 지키는 군대를 강조하며 새로운 군대문화 조성에 기여해왔다.

/정읍=김대환 기자