순창군이 고령화되는 농촌현실을 감안한 고령 영세농업인 영농경영비 지원사업을 펼쳐 큰 호응을 얻고 있다.

군은 올해 고령농업인 영농경영비 지원예산 2억여원을 확보하고 고령 영세농업인의 농업경영지원에 본격 나선다고 밝혔다.

고령 영세농업인 영농경영비 지원사업은 영농규모의 영세화로 그동안 각종 보조사업에서 소외됐던 고령영세농업인의 안정적 농업경영을 지원하고 농가경제에 도움을 주고자 순창군이 시작한 사업이다.
특히 65세 이상 고령인구 비율이 30%로 이미 초고령사회에 진입했고 고령 농업인들이 대부분 영세농으로 농업경영에 어려움을 겪고 있는 순창의 현실을 잘 감안한 정책이라는 평이다.

실제 작년 고령영세농 영농경영비를 지원받은 김모(75)씨는 “농업규모도 작고 기계도 없어 농사짓기가 힘들어 그만 두고 싶지만 막상 할일이 없고 자식들 식량이라도 주고 싶어 농사를 짓고 있다” 며 “군에서 나이든 농사꾼들을 위해 이렇게 지원해 줘 농작업비는 충당할 수 있다”며 고마움을 표했다.

군은 2012년도에 ‘순창군 고령 영세농업인 영농비 지원조례’를 제정해 법적 기반을 구축했으며 지난해에는 226농가에 9천 3백만원을 지원해 농가경제에 큰 도움이 됐다.

이구연 농업기술센터장은 “농촌 인구의 고령화는 농업의 생산성 문제와도 직결되는 문제이지만 복지문제와도 연결 된다” 며 “앞으로도 고령 영세농업인의 복지와 지역특성을 감안한 농업 정책을 발굴해 추진할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

/순창=강수창 기자