가장 최근인 8월 1~2일 실시된 완주신문 의뢰 데일리리서치 조사에 따르면, 완주군민의 71.0%가 통합에 반대했으며, 찬성은 25.9%, ‘모름’은 3.2%에 그쳤다.

지역별로는 ▲가선거구(삼례·이서) 62.7% ▲나선거구(구이·소양·상관) 60.9% ▲다선거구(봉동·용진) 78.3% ▲라선거구(고산 등) 86.8% 등 모든 권역에서 반대 여론이 우세한 것으로 나타났다.

군민들이 통합에 반대하는 주된 이유로는 ▲복지혜택 감소(26.8%) ▲혐오시설 이전 우려(21.2%) ▲예산 감소(18.1%) ▲지역 소멸 우려(17.6%) 등이 꼽혔다.

앞서 7월 23~24일 코리아정보리서치가 케이저널 의뢰로 진행한 조사에서도 반대 65.0%, 찬성 30.7%로 반대 여론이 우세했으며, 특히 ‘매우 반대’ 응답이 54.3%에 달했다.

또한 응답자의 97.8%가 통합 논의 사실을 인지하고 있다고 답해, 높은 관심도 속에 불안과 부정적 인식이 확산되고 있음을 보여준다.

‘완주군의 발전 방향’에 대한 질문에서는 60.5%가 ‘독자적 발전이 바람직하다’고 응답해, 자치권과 지역 정체성을 지키고자 하는 군민의 의지가 뚜렷하게 드러났다.

특히 주목할 점은, 통합 찬성 측 단체인 ‘완주전주통합청장년추진위원회’가 지난해 8월 실시한 자체 조사에서도, 응답자 2,311명 중 66%가 통합에 반대했다는 사실이다. 찬성 측이 진행한 조사임에도 반대 의견이 더 높게 나타난 점은 실제 민심을 분명히 보여주는 결과다.

세 차례에 걸친 여론조사 모두에서 반대 의견이 일관되게 과반을 넘고 있으며, 시간이 지날수록 그 수치는 더욱 높아지고 있다. 이는 전주시와 전북특별자치가 일방적으로 추진 중인 통합 논의가 군민의 뜻과 정면으로 충돌하고 있음을 명확히 보여준다.

이에 완주군의회 의원 전원은 “군민의 뜻이 명확히 확인된 만큼, 행정통합 논의는 즉시 중단되어야 한다”며 “앞으로도 군민의 자치권, 복지권, 지역 정체성 수호를 위해 모든 입법적·정치적 수단을 강구해 나가겠다”고 밝혔다.

유의식 의장은 “이번 여론조사 결과는 군민의 분명한 의지를 보여주는 것”이라며 “군민 10명 중 7명이 반대하는데도 통합 논의를 일방적으로 밀어붙이는 것은 군민에 대한 도전이며, 자치에 대한 중대한 훼손”이라고 강하게 비판했다.

이어 “완주군의회는 군민의 대의기관으로서, 자치와 복지를 지키기 위해 끝까지 싸울 것”이라며 “통합은 선택이 아닌, 군민의 동의와 신뢰를 전제로 해야 한다”고 강조했다. /완주=염재복 기자