익산시는 여름방학 기간 다함께돌봄센터 9개소에 급식비를 지원한다고 지난 18일 밝혔다. 급식비 지원은 방학 중 발생할 수 있는 돌봄 공백과 아동 결식 우려를 해소하기 위해 마련됐다.

그동안 다함께돌봄센터에서는 이용자 부담을 통해 급식을 제공해 왔으나, 이번 여름방학에는 교육발전특구 예산을 활용해 급식비 전액을 지원받게 됐다.

다함께돌봄센터는 위생과 품질이 검증된 지역 업체를 통해 도시락 형태로 아동에게 급식을 제공한다. 성장기 아동의 영양 균형을 고려해 건강하고 다양한 식단으로 구성될 예정이다.

시는 이번 지원을 통해 모든 센터 이용 아동이 고르게 혜택을 받을 수 있는 환경을 조성하고, 가정의 경제적 부담도 완화할 것으로 기대한다.

한 학부모는 "맞벌이 가정은 방학 중 돌봄이 가장 큰 걱정인데, 그동안 개인적으로 부담하던 급식을 지원해줘 정말 감사하다"며 "더욱 안심하고 이이를 맡길 수 있어 큰 도움이 된다"고 말했다.

시 관계자는 "방학 중에도 안전하고 든든한 돌봄이 이루어지도록 꼼꼼히 살피겠다"며 "아이 키우기 좋은 도시 익산을 만들기 위해 아동의 일상을 세심하게 살피는 따뜻한 행정을 이어가겠다"고 전했다.

한편, 다함께돌봄센터는 초등학생의 방과 후 돌봄 공백을 해소하기 위해 운영하는 지역 중심의 아동 돌봄시설이다. 익산시는 현재 9개소를 운영 중이며, 올해 2개소를 추가 설치해 보다 촘촘한 돌봄 체계를 구축해 나갈 방침이다. /익산=이재춘 기자