이번 아카데미는 시민들의 새만금에 대한 이해와 역량을 높이기 위해 여수·광양항 견학, 새만금 현장 방문, 전문가 특강 등 다양한 프로그램으로 구성·운영됐다.

올해 처음으로 진행된 새만금 비상(飛翔) 아카데미는 새만금 지형이 새가 날아오르는 형상을 띤다는 상징성과 함께 김제 시민의 역량도 함께 도약하자는 의미를 담고 있다.

첫날 참가자들은 광양시에 위치한 여수광양항만공사를 방문해 홍보관과 항만시설을 견학하며 선진 항만 운영 사례를 살펴보는 시간을 가졌다. 이어 김제시 신항발전위원회 서문성 위원장이 「새만금신항과 김제시의 비전과 과제」를 주제로 강연을 진행하였다. 서 위원장은 주요 해양신도시 사례를 소개하며, 김제시가 새만금신항 개발을 통해 해양도시로 도약할 수 있는 전략과 필요성을 강조했다.

둘째 날에는 새만금 동서도로, 2호 방조제, 스마트 수변도시, 신항만 등 김제시에 연접한 주요 현장을 직접 둘러보며, 김제시 관할 결정의 의미와 향후 과제에 대해 공감하는 시간을 가졌다. 특히 올해 상반기 행정안전부 중앙분쟁조정위원회에서 김제시 관할로 결정한 새만금 동서도로와 스마트 수변도시 등을 확인하며 김제시의 합리적인 행정구역 확보의 의미를 다시 한번 되새기고 신항 관할권 확보에 대한 시민들의 의지를 다졌다.

새만금 미래 김제시민연대 강 위원장은 “이번 아카데미를 통해 시민들이 새만금을 더욱 생생하게 체험하고, 새만금과 함께 비상하는 김제시의 미래를 함께 그려보는 계기가 되었기를 바란다”고 밝혔다.

한편 제1기 아카데미에 대한 높은 호응을 바탕으로, 향후 제2기 아카데미도 시민을 모집해 운영할 예정이며, 더 많은 시민과 함께 새만금에 대한 공감대와 참여를 확대해 나갈 계획이다.  /김제=곽노태 기자