새만금국가산업단지는 전 세계적으로 강화되고 있는 기후 위기 대응 흐름 속에서 국가 온실가스 감축 목표 달성과 지역 균형 발전을 동시에 견인할 수 있는 최적의 입지를 갖추고 있다.

특히, 이미 2018년 10월 ‘새만금 재생에너지 비전(태양광, 풍력 등 4GW 조성)’ 선포 이후, 대규모 재생에너지 인프라 사업을 바탕으로 재생에너지 중심지로 자리매김하고 있으며, 2022년 7월 국내 최초로 ‘스마트그린 국가시범산업단지’로 지정되면서 친환경 첨단산업 육성의 전초기지 역할수행을 하고 있다.

군산시는 지난 7월 10일 대통령실에서 발표한 ‘RE100 산업단지 추진방안’에 맞춰, 새만금국가산업단지가 RE100 산업단지의 최적지임을 분명히 하고, 조속한 지정과 국가적 지원을 요청했다.

군산시는 새만금산단이 대규모 재생에너지 인프라, 즉각적인 사업 추진 가능성, 글로벌 투자유치 최적 입지 등 3가지 경쟁력을 모두 갖추고 있다고 설명했다.

새만금국가산업단지는 인근에 7GW 규모의 대규모 재생에너지 인프라가 계획되어 있으며, 이미 전국 최대 규모인 육상태양광 300MW 사업을 완공하여 재생에너지를 생산 중이다.

풍부한 태양광 및 해상풍력 자원을 바탕으로 공공주도로 1GW 해상풍력 사업을 추진하고 있으며, 글로벌 공급망의 ESG 경영 요구와 RE100 수요에 완벽히 부합하는 산업단지로 성장 중이다.

특히 새만금지역은 풍부한 청정에너지 자원과 더불어, 스마트그린 국가시범산업단지로 지정됨으로써 친환경 산업 인프라와 탄소 중립형 기업 환경을 조성해, RE100 실현을 위한 최적의 산업 생태계를 구축하고 있다.

새만금국가산업단지는 이미 5·6공구에 RE100 선도사업이 추진되고 있고, 새만금 산업용지는 재정을 따로 투입하지 않고도 RE100 산단을 추진할 수 있는 장점이 있다.

이는 정부와 기업 모두에게 시간과 비용을 절감할 수 있는 실질적인 이점이며, 국가 차원의 신속한 RE100 정책 실행에 가장 부합하는 대상지이다.

새만금국가산업단지는 트라이포트(항만·공항·철도) 물류 인프라를 완비하고 있으며, 종합보세구역으로 지정되어, 글로벌 첨단기업과 RE100 참여기업들의 매력적인 투자처로 주목받고 있다.

특히, 글로벌 수출기업들이 RE100 요구를 충족해야 하는 현실에서 새만금산단은 수출시장 진입 장벽 해소와 기업의 해외 경쟁력 강화에 결정적인 역할을 할 것으로 기대되고 있다.

군산시는 새만금국가산업단지가 RE100 산업단지로 지정될 경우, 전북을 중심으로 서남권 산업벨트 재도약은 물론, 국가 산업경쟁력 강화에도 크게 기여할 것으로 전망했다

첫째, 글로벌 RE100 요구에 적극적으로 대응함으로써 수출시장 접근성을 획기적으로 개선하고, 둘째, 대규모 일자리 창출과 첨단·친환경 산업 육성을 통한 지역경제 활성화가 가능해지며, 셋째, 지방이 주도하는 탄소중립 산업 생태계 구축이라는 국가균형발전 모델을 새롭게 제시할 수 있다는 것이다. /군산=김만호 기자