이번 토론회는 전주시장과 전주시의회 의장, 완주군수와 완주군의회 의장이 함께 참여해 양측의 입장을 공개적으로 밝히고, 통합 논의의 실체를 도민 앞에서 검증받을 수 있는 소중한 자리였다.

특히 지난 7월 3일, 완주군의회 유의식 의장은 전북특별자치도의회 기자회견을 통해 정식으로 토론회를 제안한 바 있으며, 이는 일방적인 반대를 위한 것이 아닌, 통합 문제에 대한 공론화의 장을 마련하려는 진정성 있는 시도였다.

더욱이 전주시 우범기 시장은 처음에는 토론회 참석 의사을 밝혔으나, 돌연 입장을 번복하고 불참을 통보해왔다.

이에 대해 유의식 의장은 “실질적 대화를 회피한 매우 무책임한 처사”라며 강한 불쾌감을 나타냈다.

이어 유 의장은 “공신력 있는 전주KBS가 주관하는 토론을 통해 통해 상호 입장을 투명하게 밝히자는 제안을 전주시가 스스로 거절한 것은, 과연 전주시가 ‘주민 중심의 통합’을 진정으로 추진하고 있는지에 대해 강한 의문을 갖게 한다”고 비판했다. 

또한, 그는 “토론을 거부한 이번 결정은 주민의 알 권리를 침해하고, 일방적인 통합 추진의 부당성을 스스로 인정한 것이나 다름없다”며, “무엇을 숨기고 싶고, 무엇을 피하고 싶은 것인지 묻지 않을 수 없다”고 지적했다.

완주군의회는 줄곧 ‘주민 동의 없는 통합은 절대 불가하다’는 원칙을 견지해왔으며, 이번 통합추진이 전북특별자치도 김관영 도지사와 전주시 우범기 시장의 선거공약에서 비롯된 만큼, 책임 있는 자세로 정식 토론의 장에 나올 것을 거듭 촉구했다.

한편, 완주군의회는 지역의 자치권을 지키고 진정한 지방자치를 실현하기 위해 주민과 함께 끝까지 통합 반대 입장을 분명히 하며, 지역의 미래는 정치적 셈법으로 결정되어서는 안 된다는 점을 다시 한 번 강조했다. 아울러 어떤 외압과 회피에도 굴하지 않고, 오직 완주군민의 뜻을 지켜 나가겠다는 의지를 밝혔다. /완주=염재복 기자