박경철 익산시장과 농림축산식품부, 전라북도가 지난 21일 오후3시(파리 현지시각) 프랑스 파리에서 포르투갈 농림해양수산부 브리토 차관과 양국의 식품분야 교류협력을 위한 양해각서를 체결했다고 밝혔다.

SIAL 파리 국제식품박람회 포르투갈 홍보관에서 진행된 양해각서 체결식에는 박 시장과 임영조 농림축산식품부 국가식품클러스터추진팀장, 김진술 전라북도 차세대식품과 과장, 브리토(Nuno Vieira e Brito) 포르투갈 농림해양수산부 식품혁신분야 차관, 산토스(Amandio Santos) 포르투갈 식품협회 회장, 코레이아(Pedro Ortigao Correia) 무역투자청 전무이사 등이 참석했다.

이번 양해각서 체결은 지난 7월 21일 한국-포르투갈 정상회담에서 논의된 바 있는 식품분야 양국 간 협력방안 마련을 위한 첫 번째 후속 조치라는 점에서 그 의미가 있다.

또한 지난 17일 네덜란드와 양해각서를 체결 이후 포르투갈과 양해각서를 체결함으로서 한국의 이미지가 향상 될 것으로 보인다.

한편 박 시장은 “이번 포르투갈 농림해양수산부와의 업무양해각서 체결은 유럽지역에서 한국의 위상이 높아지고 그만큼 관심을 받고 있다는 것을 보여주는 것”이라며 “앞으로 포르투갈 식품협회 회원사를 대상으로 국가식품클러스터를 알리고 투자유치까지 이어질 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다.

포르투갈 브리토 농림부 차관은 익산국가식품클러스터에 높은 관심을 표명하고 포르투갈 기업의 투자와 인적 교류를 약속했다.

현재 포르투갈 식품산업은 국가 경제에서 가장 중요한 산업 중 하나로 우리나라 대 포르투갈 총 교역액은 5억3,900만불(13년) 규모이며 수출 3억3,400만불, 수입 2억400만불이다.

농림축산 분야의 주요 수입품은 토마토, 포도주, 코르크 등(13년, 809만불)이며, 주요 수출품은 혼합조제식료품, 동물성 유지, 라면 (13년, 96만4천불) 등이다.