올해는 지난해에 이어 지독한 불경기의 여파로 인하여 사랑의 온도가 100도까지 올라가지 못하고 17일 현재 72도를 오르내리는 정도에 이르고 있어 전국 17개 광역시도 가운데 전북이 하위권으로 주위에서 많은 걱정을 하고 있다.

이러한 어려운 시대에 한줄기 소망의 빛과도 같이 우리 곁에 따스한 사랑의 온기를 전하는 가족이 있어 주위를 환히 밝히는 촛불이 되고 있다.

 

21년째 꾸준히 기부를 실천하고 있는 임규래씨와 그의 손자 권순범(기전중 1)군, 유경곤(하가초 5)군이 올해도 변함없이 16일 돼지저금통을 가지고 대한적십자사 전북특별자치도지사를 찾았다.

지난해 기부한 이후부터 임규래씨의 손자인 권순범군과 유경곤군이 돼지 저금통에 용돈을 모아 꺼내놓은 돈은 자그마치 49만 4천 780원이었다.

임규래씨는 여기에 적십자회비 100만원을 별도로 더 전달하여 사랑의 온도를 더 올리는데 기여하여 주위 사람들에게 많은 감동을 선사했다.

임규래 씨는 “21년 전, 손주들 손을 잡고 저금통 기부를 시작한 게 이제는 매년 연례 가족행사가 됐다. ”며, “멋모르고 할아버지 손잡고 오던 아이들이 이제는 먼저 기부하러 갈 때가 되지 않았냐고 묻는다. 나눔의 기쁨을 안다는 게 너무 대견하다.”고 즐거워했다.

권순범 학생은 “매년 선행으로 한 해를 시작하는 게 너무 뜻깊다.”며, “올해도 열심히 저금해서 내년에 또 방문하겠다.”고 소감을 밝혔다.

한편, 임규래씨는 1974년부터 52년간 적십자 봉사원으로 봉사와 나눔을 실천하고 있으며, 대한적십자사봉사회 전북협의회장, 상임위원을 역임했고 현재는 전국 대의원으로 활발한 활동을 전개하고 있다.

임씨는 지난 50여년 간 2만7,000시간 동안 봉사활동을 전개하여 봉사왕으로 타인을 위한 헌신적인 삶을 살아가고 있어 많은 사람으로부터 존경을 한몸에 받고 있기도 하다

 

지난해에는 이러한 탁월한 공적을 인정받아 대한적십자사 창립 119주년 행사에서 정부로부터 국민포장을 수상하기도 했다.

또한, 전북도민일보 주관 친절봉사대상 수상자 모임인 친봉회 회장으로 20여년 간 재임하면서 매년 여름철 삼계탕 봉사와 겨울철 연탄봉사 등 많은 봉사활동을 통해 소외된 이웃들의 친근한 동반자로서의 역할을 하고 있어 귀감이 되고 있다. /이만호 기자