농촌진흥청(청장 권재한)은 중남미 국가의 커피 생산성을 높이고, 기후변화에 대응하는 농업기술 협력 방안을 모색하기 위해 28일부터 29일(현지시간)까지 엘살바도르 산살바도르에서 ‘커피 연례 평가회’를 개최했다. 이어 30일(현지 시간)에는 관련 행사로 ‘커피 공개 토론회(포럼)’를 연다고 밝혔다.

이번 커피 과제 평가회에는 한-중남미 농식품기술협력협의체(콜파시, KoLFACI) 9개 회원국 연구 책임자와 국제열대농업연구교육센터(CATIE), 엘살바도르 커피연구소(ISC) 연구원 등 중남미 커피 분야 전문가들이 참석했다.

콜파시는 농진청과 중남미 14개국이 참여하는 국제 농업 R&D 협의체다. 중남미 농업 현안 해결을 위한 현지 맞춤형 기술을 전파하는 개발 협력사업을 추진 중이다.

CATIE는 라틴아메리카와 카리브해 지역의 농업, 관리 보존, 천연자원의 지속 가능한 이용과 관련된 주제에 대한 혁신과 지속 가능한 개발을 연구하는 국제기구다. 농진청과는 기후변화대응 관련 중남미의 커피 전정기술 도입 및 신품종 선발 과제, 카카오 재배 생산성 향상 과제에 참여하고 있다.

각국 참석자들은 중남미 소농들의 커피 생산성 향상을 위한 전정 기술과 기후변화 대응 신품종 연구 성과를 공유했다. 또 연구 과정에서 발생한 문제점과 개선 방향에 대한 토론도 이어졌다.

특히 1단계(2020~2023년) 연구 성과에서 확인한 전정 기술 도입 효과를 평가하며, 향후 적용 가능성을 긍정적으로 타진했다.

CATIE 롤란도 세르다 박사는 “이번 연례 평가회를 통해 각국 연구 성과를 공유한 점과 커피 전정 기술을 도입해 중남미 커피 생산성을 높이는 연구 사례가 발표돼 매우 유익했다”고 말했다.

농진청은 이번 연례 평가회가 지속 가능한 커피 연구의 가능성을 높이고, 관련 농업기술 개발을 촉진하는 계기가 될 것으로 평가했다.

30일 열리는 커피 포럼에서는 기후변화 대응과 커피 유전적 개량 실험에 관한 국제적 사례가 발표된다. 주요 주제로 ▲PROMECAFE 지역 및 글로벌 차원에서의 커피 유전 다양성 및 유전 개량 전망 ▲화학적 마커를 통한 아라비카 커피 원두의 가공 과정 식별 등을 다룬다.

이경태 농촌진흥청 국제기술협력과장은 “이번 연구 결과가 중남미 커피 소농들의 생산성 증대와 소득 향상에 크게 이바지할 것으로 예상한다”며 “커피 공개 토론회(포럼)를 통해 국제적 커피 연구의 최신 기술 동향을 파악하고, 지속 가능한 커피 산업 발전을 꾀하는 기회가 될 것”이라고 밝혔다. /김옥기 기자