김제시 관계자에 따르면 지난 5월 1차 사업을 시작으로 취약해안폐기물대응 지원사업과 연계하여 깨끗한 어촌, 건강한 바다 환경 조성을 목표로 새만금 2호 방조제 전면 해안가에 밀려와 퇴적돼 있는 폐어구 및 스티로폼 등 해양쓰레기를 수거·처리해 관계 기관과 주민들에게 큰 호응을 얻었다.

환경 정비 사업에는 김제시 6개 어촌계, 취약해안 폐기물 대응지원사업 기간제근로자, 농어촌공사 새만금사업단, 김제수산업협동조합 직원 등 200여 명이 참여한 가운데 새만금의 중심 김제시민으로서의 자긍심을 가지고 추진됐다.

특히 최근 해양오염과 미세 플라스틱의 심각성이 더해가고 있는 시기에 깨끗한 바다환경 조성과 함께 어촌마을 어업인들에게 조금이나마 경제적으로 도움이 될 수 있는 사업을 추진하게 되면서 주민들의 적극적인 참여를 이끌어 냈으며, 농어촌공사 새만금사업단과 김제수협 등의 적극적인 참여로 행사의 가치가 더해졌다는 평가다.

정성주 김제시장은 “어촌마을 환경정비사업을 통해서 깨끗한 우리 바다 만들기 행사를 김제시민과 함께 추진하여 매우 기쁘고 의미있게 생각한다”며, “김제시 전면 해상에 건설중인 새만금 신항 주변 연안을 항상 깨끗한 바다로 관리할 계획으로 김제시가 환황해권 해양경제중심도시로 도약하기 위해 지속적이고 체계적인 계획으로 최선의 노력을 하겠다”고 전했다.   /김제=곽노태 기자