임실군이 올해 전국에서는 처음으로 치즈 유제품을 학교 급식으로 제공, 학생과 학부모들의 높은 만족도를 이끌어낸 가운데 관내 유초중고를 대상으로 한 학교 급식 공급업체 견학을 추진해 공공 급식에 대한 신뢰감을 한층 높였다.

군은 지난 16일과 18일 이틀간에 걸쳐 관내 유치원과 초중고 교장과 교감을 비롯한 학교 관계자 42명을 대상으로 한 급식 공급업체 견학 프로그램을 추진했다.

이번 견학은 임실군먹거리통합지원센터 설립 이후 처음 추진한 것으로 먹거리통합지원센터 외 임실고추앤농산물가공판매(주), (주)친한F&B를 방문하는 것으로 진행됐다.

견학은 학교 급식 식재료 납품 절차를 세세히 설명하고, 보관 상태, 위생 상태 등을 직접 눈으로 확인할 수 있도록 하여 학생들이 섭취하는 학교 급식 재료에 대한 관심을 높이는 계기가 됐다.

이번 견학 행사에 참석한 한 학교 관계자는“임실군먹거리통합지원센터 설립 이후 학교 급식 식재료 납품이 원활하게 공급되어 학생들에게 안정적으로 학교 급식을 제공할 수 있게 됐다”며“직접 와서 설명을 듣고 눈으로 확인하게 되니 더 믿음이 생기고, 안심할 수 있어 좋았다”고 말했다.

이런 가운데 올해 3월부터 전국에서 처음 시행한 관내 학교 유제품 지원사업이 학교과 학생, 학부모, 영양교사 등에게 임실 고품질 유제품을 급식으로 접할 수 있다는 점에서 매우 높은 만족도를 보이고 있다.

군은 임실치즈농협과 임실교육지원청과의‘관내 유제품 학교 급식 무상 지원'을 위한 업무협약(MOU)을 시작으로, 36개소에 재학 중인 1,500명의 유초중고등학생에게 파우치 요거트와 스트링치즈, 치즈스틱 등 다양한 유제품을 주당 2회 3,000원 내로 제공하고 있다.

또한 관내 사회적 배려 대상 및 다자녀 가정의 아동 청소년들에게 월 1만 5천원 한도 내에서 우유 및 유제품을 구매할 수 있도록 지원하는 우유 바우처 사업도 함께 추진하고 있다.

특히 유제품 무상급식 사업은 인구감소가 심각한 사회적 문제로 떠오른 가운데 지역 내 미래세대의 건강을 챙기고, 미래 소비층을 겨냥한 장기투자라는 점에서 남다른 의미를 가진다.

무엇보다 관내 낙농가들의 판로개척과 안정적인 유통망 확보 등 임실 유가공 산업 발전 및 지역경제 활성화에 크게 기여하고 있다는 편이다.

군은 학생과 학부모들의 반응이 무척 좋고, 우리 지역 학생들이 건강하게 학업에 집중하는 데 행정이 할 수 있는 매우 효과적인 정책으로 보고 있다.

이에 따라 내년부터는 제공 횟수 등 확대추진과 타지역 학교 등으로 확대하는 데 도교육청과 협의하는 등 다양한 방안을 강구 중이다.

심 민 군수는“지역에서 나는 신선한 농산물을 성장기의 학생들에게 제공하고, 바른 먹거리에 대한 인식을 가질 수 있도록 최선을 다하겠다”며“특히 유제품 급식 공급은 좋은 정책인 만큼 타지역 학교 등으로 확대될 수 있는 방안을 모색하겠다”고 말했다./임실=진홍영 기자