"제2중앙경찰학교, 남원이 최적지입니다." 

전북특별자치도 재향경우회(회장 한기만, 회원 2,812명) 임원 30명은 11일 남원시청에서 제2 중앙경찰학교의 남원 유치를 강력히 촉구하며, 유치 결의 대회를 가졌다. 

이날 결의대회에서 전북 재향경우회는 경찰청에 남원을 학교 설립 위치로 선정해 줄 것을 요구하며, 남원시가 제2 중앙경찰학교의 최적지임을 강조했다.

중앙경찰학교는 충북 충주시에 위치한 경찰관 교육훈련 기관으로, 경찰청은 현 시설과 유사한 규모로 제2 중앙경찰학교를 건립하기 위해 전국 자치단체를 대상으로 후보지 공모를 진행했다. 남원시는 충남 아산시와 예산시와 함께 지난 9월 후보지로 선정된 바 있다.

전북 재향경우회는 남원시의 입지 당위성을 강하게 피력했다. 주요 신청 부지가 국유지여서 매입 비용 절감이 가능하며, 즉시 개발이 가능한 점을 남원의 강점으로 내세웠다. 또한, 서남대 폐교로 인한 인구 감소와 소멸 위기 극복을 위해서는 제2 중앙경찰학교와 같은 대규모 인프라 구축이 절실하다는 점도 강조했다.

특히, 충남 아산시에는 이미 경찰대학, 경찰인재개발원, 수사연수원, 경찰병원 등 다수의 경찰 관련 시설이 집중되어 있어, 지역 균형발전을 고려한다면 남원이 더 적합하다는 입장을 강하게 표명했다.

이번 결의대회에는 전라남도 재향경우회 최철웅 회장과 임원진은 물론, 전남 구례·곡성 재향경우회 회원들도 동참해 남원 유치에 힘을 보탰다. 광주광역시 재향경우회 역시 남원시 유치에 뜻을 함께하며 적극적인 지지를 표명했다.

한기만 전북특별자치도 재향경우회 회장은 “남원시 지리산 일대는 6.25 전쟁 당시 전북경찰국이 빨치산 토벌 작전을 펼쳤던 역사적인 장소다”라며, “운봉읍에 경찰 교육시설이 들어선다면 신임 경찰관들이 경찰 정신을 배울 수 있는 최적의 장소가 될 것”이라고 강조했다. 

전북 재향경우회는 이번 결의문을 행정안전부, 경찰청, 대한민국 재향경우회 중앙회 등에 전달하여 제2 중앙경찰학교가 남원에 유치될 수 있도록 지속적으로 촉구할 계획이다. /이만호 기자