10대부터 30대에 이르는 젊은 층의 마약 중독자가 증가하고 있어 근본적인 대책 마련이 필요하다.  

박희승 국회의원(더불어민주당, 남원장수임실순창, 보건복지위)이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 자료에 따르면, 최근 6년간 연령대별 마약중독자 비율은 40대 이상은 감소한 반면, 10대부터 30대까지는 증가(35.9%→45.7%)한 것으로 확인됐다. 10대 진료인원 비율은 2019년 5.6%에서 올해 6월 기준 7.2%로 늘었고, 같은 기간 20대는 14.9%에서 20.3%, 30대는 15.4%에서 18.2%로 각각 증가했다. 

특히, 같은 기간 연령대별 마약중독자는 20대가 7,029명(19.3%)으로 가장 많았고, 이어 30대가 5,841명(16.1%)으로 뒤를 이었다. 10대도 2,391명(6.6%)이었으며, 심지어 10세 미만도 1,285명(3.5%)이 진료를 받았다. 

마약 및 마약류 중독 진료는 상병 코드상 △마약 및 정신이상약(환각제)에 의한 중독, △아편유사제, △카나비노이드, △진정제 또는 수면제, △코카인, △카페인을 포함하는 기타 흥분제, △환각제, △휘발용제, △여러 약물 사용 및 기타 정신 활성물질의 사용에 의한 정신 및 행동장애를 의미한다.

마약 중독자 증가에 따라 이들에 대한 진료비도 증가하고 있다. 진료 인원이 비슷했던 해를 비교하면 총진료비는 2019년 61억 7,348만 원에서 지난해 말 71억 6,537만 원으로 16.1% 증가했다.

또, 보건복지부로부터 제출받은 자료에 따르면, 2019년부터 2023년 12월 기준, 총 1,745명이 마약류 중독자 치료 보호기관에서 치료받았다. 외래환자가 1,210명(69.3%), 입원환자도 535명(30.7%)에 달했다. 

박희승 의원은 “젊은 층의 마약류 중독이 급증하고 있다. 일시적인 호기심과 일탈이 중독으로 이어지지 않도록 초기 진단과 적절한 치료가 중요하다. 청소년 등이 자주 노출되는 마약류를 파악하고, 제대로 된 치료 보호를 통해 늪에 빠지는 악순환의 고리를 끊어내야 한다. 또, 고령층의 경우는 마약성 진통제 오남용 등도 하나의 원인이 될 수 있는 만큼, 범죄와 치료 양 측면에서의 접근이 필요하다.”고 강조했다. /이만호 기자·남원=김기두 기자