원광대·원광보건대(이하, 통합원광대)가 글로컬대학30에 선정되는 쾌거를 이뤄냈다.

전북특별자치도는 통합원광대가 ‘2024년 교육부 글로컬대학30’에 최종 선정됐다고 28일 밝혔다. 교육부는 대학-지역의 동반 성장을 이끌어 갈 경쟁력 있는 대학을 육성하기 위해 글로컬대학을 지정해 지정된 대학당 5년간 약 1,000억원을 지원하고 있다.

이날 교육부는 지난 4월 16일 예비 지정된 20개 대학을 대상으로 실행계획서, 대면 심사 평가 등을 거쳐 최종 10개 대학을 선정했다.

원광대·원광보건대는 ‘생명산업의 글로벌 거점대학’이라는 비전을 내걸고, 양 대학의 역량을 결집하는 통합모델을 제시, 향후 5년간 1,500억 원의 국비를 확보하여 지자체와 함께 생명산업 글로벌 인재 양성 도약을 위한 담대한 여정을 시작한다.

이번 통합원광대의 글로컬 대학 선정은 통합 원광대의 담대한 혁신안은 물론, 지자체와의 협력이 크게 주요한 것으로 분석됐다.

김관영 지사는 재정 상황이 녹록지 않은 가운데도 통합 원광대가 과감한 혁신을 통해 ‘글로벌생명경제도시, 전북특별자치도’ 실현의 혁신 엔진이 될 수 있도록 5년간 750억 원을 지원하기로 했다. 여기에 익산시 등 시군 또한 총 1,170억 원의 지원을 약속했다.

전북자치도는 앞으로 통합 원광대와 함께 생명산업 분야 인재 양성 및 연구개발, 산학협력 등을 통해 지역발전이 실현될 수 있도록 협력관계를 공고히 이어나가는 한편, 익산 건강 기능성 식품부야 기회 발전 특구·교육 발전 특구와 연계해 기업 유치 및 지역 정주형 인력 양성을 강화할 계획이다.

통합 원광대 글로컬 대학 비전인 ‘생명산업의 글로벌 거점대학’으로의 도약은 전북특별자치도 ‘글로벌 생명 경제도시’, 익산시 ‘의료 행복 도시’와 ‘식품 산업 수도’ 비전과 함께하는 것으로 지자체 발전과 더불어 통합 원광대가 국가 생명산업 미래를 선도하는 대학으로 자리매김하는 계기가 될 것으로 기대를 모은다.

두 대학은 지역사회와 세계를 연결하며 혁신적인 교육과 연구, 산학협력을 통해 양 대학의 강점인 의료 및 보건 전(全) 분야 학과 보유 역량과 RIS(지자체-대학 협력 기반 지역 혁신 사업) 농생명·바이오 중심대학 역량을 결집하여 건강하게 살고(의·생명), 안전하게 먹고(농생명), 행복하게 누리는(생명 서비스) 생명산업 글로벌 인재 양성을 목표로 하고 있다.

이를 위해 W.I.T.H. 밸리를 중심으로 지·산·학·병·연과의 협력을 강화하여 산학협력의 새로운 모델을 제시하고, 지역의 농·생명 클러스터, 국가식품클러스터 등과 긴밀한 연계를 통해 지역 산업 발전에 이바지하겠다는 구상이다.

또한, 글로벌 네트워크 확대에도 주력해 해외 유수 대학 및 연구소와 협력을 강화하고, ODA 사업과 연계한 국제협력과 아울러 L2G(Local to Global) 프로그램을 운영하며 우리 학생들이 세계적 수준의 대학 및 연구소에서 실무 경험을 쌓을 수 있도록 지원할 예정이다. ODA 기반의 유학생 유치, K-MED 성과의 글로벌 확산, 세계농업대학 설립 등을 통해 국제적 경쟁력을 갖춘 인재양성도 중점 추진할 방침이다.

통합원광대는 글로컬 대학 주요추진과제로 △생명산업 혁신을 주도하는 통합 WON UNIV. 출범 △생명산업 중심 학사 체계 재구조화 △생명 존중 학사제도 대혁신 △생명산업 R&BD 전문 인재 양성(전북바이오융합대학원) △W.I.T.H. 밸리, 생명산업 생태계 허브화 △생명보듬 거점대학 구현 △글로벌 생명산업 인재 양성을 제시하며 생명산업 혁신 방향의 독창성과 차별성을 강조했다.

박성태 원광대 총장과 백준흠 원광보건대 총장은 “생명산업 글로벌 거점대학 비전 달성을 위해 양 대학이 서로 합심하여 대학 통합과 혁신을 이뤄 가겠다”라며, “나아가 지역발전에 이바지함으로써 그동안 지역사회로부터 받은 관심과 사랑에 보답할 수 있도록 생명산업 글로벌 인재 양성에 함께 힘쓰겠다”라고 말했다.

전북특별자치도 김관영 지사는 “통합원광대 글로컬 대학 선정은 지난해 RIS, RISE 시범지역, 전북대 글로컬 대학 및 올해 교육 발전 특구 선정에 이어, 교육을 통한 지역발전의 전기를 마련해 가고 있다는 데 그 의미가 크다.”라며, “거점국립대 전북대와 사립대학의 중심인 통합 원광대 글로컬 대학이 지역발전의 양 날개가 되어 힘차게 비상할 수 있도록 아낌없이 지원하겠다.”라고 말했다. /이만호 기자·익산=이재춘 기자