군산시 중 · 고등학생 무상교통사업은 민선 8기 공약으로 청소년 단체의 제안으로 추진되었으며 지난해 11월부터 고등학생을 대상으로 시행되어왔다.

무상교통비는 군산 지역 시내 · 마을버스 이용 요금을 지원하는 것으로 월 최대 5만원 한도 내에서 실제 버스를 이용한 교통비를 정산해 학생 본인 계좌로 지급된다.

이번 신규 대상은 주민등록상 군산시에 거주하는 중학생으로 2009년 ~ 2011년생 학교 밖 청소년도 가입 신청할 수 있다. 교통카드 신청은 군산시 무상교통 홈페이지(https://freebus.gunsan.go.kr)에서 회원가입을 하면 된다.

2단계 사업 시행 전 회원 가입한 경우엔 신속한 배부를 위해 지난해 고등학교 시행 때와 마찬가지로 중학교 협조를 통해 학교별 신청자에게 교통카드를 직접 전달한다.

다만 ▲카드 수령 후 무상교통 홈페이지에 카드등록을 반드시 하고 ▲버스 승 · 하차 시 꼭 전용 교통카드를 태그해야 교통비 지원이 된다.

따라서 카드와 함께 동봉된 안내문을 확인해보고 기타 자세한 사항은 시청 교통행정과(☎063-454-3786~7)로 문의하는 것이 좋다.

9월부터 중학생까지 무상교통이 확대되면서 군산시는 ▲사회 · 경제적 약자인 중 · 고등학생의 교통비 부담 감소를 통한 자유로운 이동권 보장 ▲대중교통 이용 증가를 통한 대중교통 및 지역경제의 활성화 ▲기후위기 극복 동참 등의 다양한 효과를 기대하고 있다.

앞으로도 군산시는 이용 주체인 청소년들의 의견을 수렴하는 모니터링과 청소년들과의 간담회를 통해 사업의 지속적 발전을 위해 노력할 방침이다. 또한 무상교통사업의 만족도 조사 등 지속적 의견 반영을 통해 미비점을 개선해나갈 계획이다. /이재춘 기자