고창군 농촌에 없어선 안 될 외국인 계절근로자들이 최근 휴일을 맞아 지역 관광지를 찾아 즐거운 시간을 보냈다. 

29일 고창군에 따르면 지난 27일 캄보디아 공공형계절근로자 30명이 고창읍성, 상하농원, 구시포 해수욕장 등 관광명소를 방문했다. 고창읍성에서 한복을 입고 사진을 찍으며 즐거운 시간을 보냈고, 판소리와 농악체험으로 한국문화에 대한 이해를 높였다. 

앞서 올 상반기 선운산농협은 캄보디아 공공형계절근로자 30명을 직접 고용하는 방식으로 운영하며 단기 일손이 필요한 농가에 공급해 왔다. 

대규모 고용이 부담스러웠던 영세농가에 큰 힘이 되면서 농가 호응이 컸다. 농가입장에선 안정적인 인력을 확보할 수 있으며, 기존의 농가 주거 방식과 비교해 무단이탈이 매우 적다는 장점이 있다. 

공공형계절근로자들 역시 최신식 기숙사에서 머물며 통역과 의료시설 등 다양한 서비스를 받을수 있어 만족하며 지내고 있는 것으로 전해졌다. 고창군은 하반기에 캄보디아 공공형계절근로자 10명을 추가로 배치했다. 

고창군 관계자는 “외국인 계절근로자에게 잊지못할 추억을 만들어 주기 위해 다양한 사업을 추진하고 있다”며 “앞으로도 근로자들을 위한 여러 복지·혜택을 구상하며 외국인 계절근로자가 일하기에 가장 좋은 도시를 만들어 가겠다”고 밝혔다.           /고창=김영식 기자