김관영 도지사가 24일 우동기 대통령 직속 지방시대위원장을 만나 완주군민이 제출한 완주·전주 통합건의서를 전달했고, 통합시에 대한 특례시 지정과 정부의 전폭적인 행·재정적 지원을 요청했다.

김 지사는 “이번 주민 서명에 의한 통합 건의는 전국 최초의 사례로 행정 통합에 주민들이 직접 참여하고 해법을 모색하는 선진모델이 전북에서 시작됐다”라고 의미를 부여하며, 완주·전주 통합이 확정되면 광역시가 없어 겪었던 상대적 차별을 극복해 낼 강하고 단단한 중추도시를 만들 수 있도록 통합시를 특례시로 지정해 줄 것과 직·간접 통합비용 등 정부의 지원을 요청했다.

이에 대해 우동기 위원장은“완주군민에 의한 통합건의서가 지방시대위원회에 제출된 만큼 관련 절차를 추진하겠다.”라며, “전북자치도가 추진하고자 하는 완주·전주 통합시의 특례시 지정은 지역균형발전 차원에서 특례시 인구 기준을 수도권과 비수도권 차등 적용할 필요가 있기 때문에 이를 적극 검토하겠다.”라고 밝혔다.

또한,“인구 감소에 따른 지방소멸 위기 상황에서 시·군간 통합은 정부의 중요한 과제로 완주·전주 통합에 따른 직·간접 비용이 대폭 지원 될 수 있도록 논의하겠다.”라고 말했다.

아울러, 24일 익산시 수해 현장을 찾은 이상민 행정안전부장관은 완주·전주 통합에 대한 정부의 지원 의지를 묻는 기자의 질문에 “완주·전주통합은 지역 생활권 불일치를 해소하고 통합을 통한 경쟁력 강화라는 측면에서 굉장히 긍정적인 효과가 기대되므로 중앙정부에서는 행·재정적으로 적극 지원하겠다.”는 입장을 밝혔다.

또한, “특례시 기준이 100만 이상인데 기존 기준이나 요건들에 대한 수정될 사항이 없는지 연구용역 중이고‘미래지향적 행정체제개편자문위원회’에서도 검토하고 있으므로 전주·완주 특례시 지정 문제를 논의해 나가겠다.”라고 긍정적인 답변을 내놓았다.

시·군 통합 핵심 부처인 행정안전부와 지방시대위원회가 완주·전주 통합에 깊은 관심을 가지고 적극적인 지원 의지를 밝힘에 따라 통합시의 특례시 지정 실현 가능성이 높아지는 등 전주·완주 통합논의가 더욱 탄력이 붙을 것으로 예상된다.

한편, 지난 22일 김 지사는 완주군민이 제출한 “완주·전주 통합건의서”를 정부에 제출하기에 앞서 열린 기자회견에서 전주완주 통합시를 “특례시”로 지정하여 더 많은 자율성과 다양한 발전 기회를 제공, 광역시에 버금가는 전북의 중추도시로 육성하겠다는 입장을 밝힌 바 있다. /이만호 기자