전북환경운동연합 등은 11일 새만금개발청 정문 앞에서 화학 사고로부터 도민의 안전과 노동자의 생명을 지키기 위해  새만금개발청이 화학물질 안전관리의 주체로 나설 것을 촉구하였다.

화성시 리튬전지공장 화재폭발사고(31명 사상자)로 23명의 노동자가 숨지고 8명이 부상한 중대 산업재해 참사가 일어났다. 전북도민의 걱정과 우려는 새만금 산단이 이차전지 특화단지로 지정되어 있기 때문이다.

새만금 이차전지특화단지는 원료채굴 및 폐배터리 재활용 사업도 입주할 계획이어서 철저한 안전관리 대책이 필요하다. 

그런데 새만금개발청은 기업유치 성과에만 매달려 있을 뿐 화학물질 안전관리에는 소극적이다. 반면, 무엇이 급한지 고염도 폐수와 중금속이 포함된 폐수의 적정 처리 기준과 방법이 채 마련되지 않은 상황에서 이차전지 폐수 외해 방류를 서두르고 있다.

이들 단체는 사고 위험성이 높고 유해성이 큰 새만금 국가산업단지 이차전지 기업에 대한 화학물질 안전관리를 강화하라고 촉구했다. 또한, 환경부와 군산시, 전북특자도의 노력만으로는 안 되며 새만금개발청이 화학물질사고 및 안전관리의 주체로 나서야 한다고 주장했다.

이어서 새만금개발청은 전북특자도, 군산시, 시민사회와 함께 새만금 화학안전 협의체를 구성하고 시민사회단체도 안전관리를 위해 운영할 것을 제안했다.

다른 한편, 새만금개발청은 환경안전 부서를 신설해야 한다고 주장했다. 새만금개발청은 개발과 투자유치 부서만 있다. 그동안 개발을 목표로 투자유치에 힘썼다면 이제는 안전대책을 수립할 때가 되었다. 법이 없어서 못 한다면 법을 개정해서라도 시급히 담당 부서를 설립하고 대책을 마련해야 한다.

끝으로 전북환경운동연합 등 시민단체는 "기업유치, 시공단계, 가동 이후에 발생할 화학사고 대책을 점검하고 지속적으로 관리할 뿐만 아니라 고염도 폐수 처리 문제, 공장가동에 따른 환경 영향 등을 관리할 역할도 있다"며 "새만금개발청이 사고를 대비하지 않은 무책임한 기관이 되지 않기를 바란다"고 역설했다.

 /김옥기 기자