전북대학교 치과대학 윤정호 교수 연구팀이 '2024 이공분야 개인기초연구사업(중견연구-글로벌협력)'에 선정됐다고 밝혔다.

이 사업 선정으로 윤 교수팀은 앞으로 5년에 걸쳐 14억여 원의 연구비를 지원받아 ‘치주인대줄기세포 신호전달 조절에 기반한 치주조직재생 촉진약물의 효능 규명 및 최적화’이라는 연구과제를 수행하게 된다.

이번에 선정된 연구과제는 치주 결손부 및 치주염 국소환경의 치유 및 재생을 안정적으로 도모하기 위해 치주인대줄기세포 신호전달 조절에 기반한 치주조직재생 촉진약물의 효율적인 국소전달을 통한 치주조직 재생 증진의 최적화 된 방법을 찾고, 이를 기반으로 치주조직 재생을 보다 실질적으로 구현하고 임상적으로 활용가능한 혁신적인 치주조직 재생 치료제 개발의 토대를 구축하는 것을 목표로 하고 있다.

신호전달 조절약물의 치주조직 재생효과를 치주인대줄기세포를 통해 일차적으로 검증하고, LPA/LPAR 신호전달 조절약물 탑재 콜라겐 스캐폴드 전달체를 통한 실질적인 치주조직 재생을 다양한 치주조직 결손 및 치주염 동물 실험모델에서 평가한다.

이번 연구는 바이오 분야 스타트업인 ㈜스템덴과 공동으로 진행된다. 글로벌 연구협력을 위해 미국 UTSHC 연구자인 Gabor J. Tigyi 교수와 국제 공동연구를 추진하고, 한국을 중심으로 한 국제 공동 세미나를 정기적으로 개최해 효율성 증대와 기술개발의 실용화를 모색한다는 계획이다.

한편 ㈜스템덴은 치과 줄기세포 기반 조직재생 신약을 개발하는 기업으로, 과학기술정보통신부 장관상 2회, 부산시장상 1회 등 기술개발 능력을 인정받고 있다. 현재 합성신약 기반 제품으로 충치 치료용 상아질 재생 제품 임상 진입을 위해 중대동물 전임상 실험에 주력, 신규 파이프라인 구축을 모색 중이다.

윤정호 교수는 “관련 연구 진행을 통해 치주조직재생 촉진약물을 발굴 및 임상 적용을 위한 기초 근거를 확보해 새로운 기술에 기반한 임상 치료법이 실제 치료 현장에 도입될 수 있는 계기를 마련하고, 이를 통해 임상 치료기술 혁신에 기여하고 싶다”고 소감을 전했다.

/장은성 기자