남원시농업기술센터(소장 고인배)는 지난 3일 남원을 대표하는 하천인 요천에 쏘가리 치어 5만 마리를 방류했다고 밝혔다.

이번에 방류한 치어는 남원시 관내 양식장에서 생산된 우량한 종자로 전북특별자치도 수산기술연구소에서 전염병검사를 거친 전장 3cm 이상의 쏘가리인 것으로 알려졌다.

쏘가리는 농어과의 육식성 민물고기지만 맛이 돼지고기처럼 좋다고 하여 수돈(水豚)이라 불리기도 하며 ‘맛잉어’라는 별칭도 있을 만큼 식감이 쫄깃하고 담백해 ‘민물의 제왕’으로 불렸으며, 이런 인기 때문에 한때 멸종위기를 맞았으나 지속적인 치어 방류로 점점 복원되고 있는 중으로 전북지역에서는 4월 20일부터 5월 30일까지 금어기이며, 18cm 이하의 어린 고기를 잡는 것을 금지하고 있다.

시 관계자는 “내수면 어족자원 증식은 물론 수중생태계의 균형을 유지하기 위해 향토어종 치어 방류 사업을 지속적으로 추진하는 한편, 낚시 등 불법 어업행위에 대한 지도·단속을 강화해 나갈 계획”이라고 밝혔다. /남원=김기두 기자