친환경 모범기업인 (주)전주페이퍼(대표 주우식)가 버려지는 폐수를 에너지원으로 재활용해 전기를 발전시키는 신재생에너지 시스템을 구축, 창조혁신의 좋은 모델을 제시했다.

 10일 전주공장에서는 국내 최초의 친환경 폐수처리 발전시설을 완공하고, 이를 기념하는 준공식을 가졌다.

 친환경 폐수처리 발전시설은 폐수처리 과정에서 미생물을 활용해 하루 2만4,000㎥의 메탄가스를 발생시키고 이를 연료로 해 발전기를 가동함으로써 2.8 MW의 전력을 생산하는 설비이다. 

 이 발전소 건설에는 약 200억원의 투자비가 소요됐으며, 약 2년간의 검토 끝에 2012년에 착공해 1년여의 공사 기간을 거쳐 준공에 이르렀다.

 오늘 완공된 발전설비의 용량은 약 1,000가구가 사용할 수 있는 규모로서 전주페이퍼는 기존 발전설비와 함께 20MW 이상의 발전설비를 보유하게 됐다.

 이 프로세스에서는 하루 3만2,000톤의 폐수를 처리해 2만4,000㎥의 메탄가스가 발생하며 황화수소 등 불순물을 제거하는 공정을 거쳐 가스발전기에서 약 2.8 MW의 전력을 생산해 한전에 공급하게 된다.

 또한, 정부로부터 신재생 에너지 공급 인증(REC, Renewable Energy Certificate)을 받아 거래를 할 수 있게 돼 수익창출도 기대된다. 

 특히, 국내 최초로 폐수에서 발생하는 메탄을 활용해 전력을 생산하는 시스템을 갖춰 우리나라 환경 및 에너지산업에게도 매우 뜻 깊은 의미를 전달했다.

 전주페이퍼는 판매되는 종이제품을 폐지를 재활용해 제조하고, 공정에 필요한 스팀은 소각로나 바이오매스 열병합발전소에서 폐목재나 폐플라스틱을 원료로 만든 바이오매스연료를 사용해 활용하고 있다.

 여기에서 발생하는 소각재는 재활용제품으로 판매하는 등 공정에서 나오는 모든 폐기물을 100% 재활용하는 시스템을 구축, 국내 폐기물의 재활용에 큰 전환점을 마련했다.

 주우식 사장은 "에너지 다소비 업종인 제지산업이 글로벌 경쟁력을 확보하기 위해서는 에너지의 절감이 꼭 필요하다"며 "이번 친환경 폐수 처리 발전시설 건설을 계기로 전주페이퍼가 보유하고 있는 역량을 활용해 세계에서 가장 경쟁력 있는 제지회사가 되고, 친환경에너지사업을 미래성장전략의 한 축으로 발전시켜 나갈 것"이라고 포부를 밝혔다.

 /송부성 기자