남원소방서에서는 노인의 경우 음식물을 섭취하다가 기도 폐쇄가 발생할 수 있어 주의를 당부했다.

노인들은 뇌신경과 근육이 약해지면서 기도와 식도의 활동이 원활히 이루어지지 않아 ‘연하장애’가 발생할 수 있으며, 연하장애는 식사 중 사래가 걸리거나 기침하고 음식물을 삼키기 어렵게 해 알약 등을 먹다 질식이 발생할 수도 있어 주의가 필요하다.

 기도 폐쇄가 발생하면 먼저 환자 상태를 확인하고 119에 신고한 후, 환자의 기침을 유도해야 하며 환자가 기침을 자발적으로 하지 못한다면 ‘하임리히법’으로 응급처치를 시행해야한다.

하임리히법은 뒤에서 환자를 안고 배꼽과 명치 사이에 주먹 쥔 자신의 손을 올린 다음 다른 손으로 주먹을 감싸 쥐고 빠르게 뒤쪽 위로 밀어  올려야한다. 이물질이 나올 때까지 지속하며 만약 환자가 의식을 잃는다면 즉시 심폐소생술을 시행해야 한다.

119에 신고하면 구급상황관리센터의 의료지도를 제공받게 되어 환자에게 보다 정확한 초기 응급처치를 할 수 있어 환자의 회복에 도움을 줄 수 있다. /남원=김기두 기자