전북연구원(원장 이남호)은 14일 전북연구원 컨퍼런스 홀에서 우리나라의 임업과 임산업, 석재산업 발전을 위해 다양한 연구와 사업을 추진해온 한국임업진흥원(원장 최무열)과 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 양 기관의 임업과 임산업, 석재산업 발전을 위한 연구 및 사업 전반에 대한 포괄적 협력 기반을 강화하기 위해 추진되었다.

협약의 주요 내용은 순환형 사회구축 관련 상호 R&D 아젠더 발굴, 탄소중립 실현 및 임업 활성화를 위한 연구·세미나·홍보 등의 협력, 전북자치도 목재 및 석재산업 육성 및 사업화를 위한 협력 등을 포함하고 있다.

이번 업무협약 체결로 양 기관은 기후변화 시대 탄소중립의 핵심소재 중 하나로 부각되고 있는 국산목재의 고품질화와 기술개발, 익산석 등 전북지역 석재산업의 발전을 위한 공동 연구와 협력 사업 추진을 통해 전북특별자치도의 목재 및 석재산업 발전에 기여할 것으로 크게 기대된다.

한국임업진흥원은 우리나라의 임산물 품질관리와 생산·유통관련 정보 제공을 통해 임업인의 소득 증대와 산업화를 추진해온 곳으로 임업에 관한 다양한 과학적 시험·분석·조사·감정 및 기술지원을 제공하고 있다. 특별히 임업연구 성과의 기술사업화와 기술이전, 목재제품 품질검사와 신기술 지정, 석재산업 사업자 인증 및 진흥지구 타당성 조사를 지원하고 있다.

전북연구원 이남호 원장은 “전북특별자치도의 글로벌 생명경제 실현을 위한 양 기관의 업무협약을 통해 동부 산악권의 목재를 활용한 목재산업 활성화, 서부권의 익산석 등 석재산업 활성화를 지원하여 국가적 탄소중립 달성과 전북의 임업 발전에 기여할 수 있도록 적극 노력할 것”이라고 밝혔다.

한국임업진흥원 최무열 원장은 “국민 생활에 없어서는 안 될 필수 원자재인 국산 목재와 석재의 합리적 이용 확대를 위하여 양 기관의 인적 역량과 전문성을 적극 교류함으로써, 관련 산업의 경쟁력 제고는 물론 임업농가 소득까지 이어질 수 있도록 협력관계를 증진해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편 전북연구원은 1992년 2월 17일 전북경제사회연구원으로 처음 설립되어 활동하다가 2005년 3월 20일 전라북도 여성발전연구원과 통합하여 전북발전연구원으로 개칭되었으며, 2015년 10월 16일 전북연구원으로 명칭을 변경하여 오늘에 이르고 있다. 

주로 전북특별자치도 및 시 군에 관련된 정책개발 연구를 수행하고 있는바, 이남호 전 전북대학교 총장이 2023년 6월 26일 원장으로 취임하여 활발한 연구활동을 통해 전북발전 연구에 견인차 역할을 잘 수행하고 있다. /이만호 기자