자연경관이 수려한 고창갯벌은 다양한 생물의 보고로서 보존가치를 인정받아 연안습지보호지역, 람사르습지, 유네스코 생물권보전지역 핵심지역으로 지정됐다.

고창군(군수 이강수)은 아름답고 풍요로운 고창갯벌의 보전을 통해 인간과 자연이 건강하게 소통하고 공존하는 곳으로 조성하기 위해 갯벌생태계 복원지 배후지에 1동(4층 건물)의 갯벌방문자센터를 건립(심원면 두어리 385-45번지)하고 있다.

군은 지난 19일 군립도서관 회의실에서 “고창갯벌 방문자센터(이하 갯벌센터)의 올바른 운영 어떻게 할 것인가?”라는 주제로 학계 전문가를 초청하여 심포지엄을 개최했다.

이날 도시와 자연연구소 제종길 소장, 신구대 김인호 교수, 생태지평연구소 장지연 연구원, 성균관대학교 민병근 교수, 한국환경교육네트워크 오창길 운영위원장이 참석하여 방문자센터의 역할과 기능, 합리적인 운영방안, 지속가능한 발전허브로서 방문자센터, 환경친화적 센터의 구조와 디자인, 관광프로그램 개발방안에 대해 발표했으며, 황인서(해양환경관리공단), 문인아(갯벌센터네트워크 의장), 유영업(신안증도갯벌생태전시관), 고창군 이강수 해양수산과장, 주민대표 김수남씨가 참여하여 방문자센터 총괄 운영에 대한 지정토론을 진행했다.

이번 행사를 통해 앞으로 갯벌센터가 올바르게 운영되어 지역의 특성을 반영하고, 고창갯벌 생태계와 연계된 문화다양성 보전 및 지역사회의 지속 가능한 발전에 기여하도록 노력할 것이다.
특히 고창갯벌 방문자센터의 정체성을 확보하고 합리적이고 효율적인 운영방안 마련을 위해 전문가의 다양한 의견을 수렴하고 조언을 구했다.

군 관계자는 “방문자센터가 고창의 갯벌과 습지 생태계를 연계한 문화다양성을 보전하는 교육공간으로, 지역사회의 지속가능한 발전에 기여하는 생태관광 중심지로 자리매김하도록 노력하겠다.”라고 말했다.