2014년 군산시와 서천군을 연결하는 군장대교가 개통되면 양 지역은 5분 이내에 오갈 수 있는 새로운 생활권이 열리게 된다.

하지만 지금 이 곳은 금강하굿둑 해수유통, 군산 해상매립지 조성사업, 공동 조업 수역지정 등 법적 정당성과 명분이 결여된 서천군의 억지 주장으로 끊임없는 갈등과 반목을 거듭하고 있다.

서천군은 지난 9월 4일 금강 해수유통 토론회를 개최하여 부분 해수유통의 가능성을 공식 명분화했으며 오는 11월까지 충남 15개 시군 순회강연과 함께 15만 명을 목표로 서명운동을 추진하는 등 지속적으로 지역 갈등을 유발하는 독단적 행보를 거듭하고 있다.

-군산시, 여론결집과 공감대 형성에 주력해 나갈 터

이에 군산시는 지난 10일 학계, 시민단체, 농민단체, 기업체대표 등 각계각층의 전문가로 구성된 금강용수보전대책위원회(위원장 김용환)를 개최하여 최근 있었던 서천군의 부분 해수유통 용역결과에 대한 분석 검토와 향후 대응방안에 대하여 심층적으로 논의하였다.

그간 지속된 서천군의 해수유통 주장에 무대응으로 일관하였던 군산시는 서천군의 조직적인 여론몰이에 서천군민은 물론 충남 도민까지 호도할 우려가 있다고 판단, 금강 하구의 객관적 사실관계를 홍보하여 용수보전의 대안이 없는 해수유통은 어떤 형태로든 수용 불가하다는 입장을 공식적으로 대내?외에 적극 피력할 계획이다.

간담회에서는, 집중호우 발생 빈도 증가, 금강 상?중류 유량 증가 등 최근 하굿둑 주변 여건 변화를 고려한 하굿둑 리모델링 필요성에 대해서도 논의하였으며, 하구를 비롯하여 중상류 지역 등 금강 연안 전반에 걸쳐 금강의 당면 문제를 인식하고 금강의 종합적 발전방안을 도모하기 위한 중장기 개발계획 수립의 필요성에 대해서도 공감대를 형성하였다.

또한 해수유통 문제가 비단 군산시와 서천군의 갈등만이 아닌 익산시와 김제시도 관련되어 있는 만큼 전북도 차원의 적극적인 역할과 갈등 조정기능을 주문함에 따라 향후 도와 금강 인접 시?군(익산, 김제)간의 공조체제를 강화할 방침이다.

-서천군 용역, 용수 확보의 대안 없는 공허한 메아리

한편, 지난 5월부터 8월까지 서천군에서 실시한 부분 해수유통 연구용역은 용수 확보에 대한 대안은 전혀 제시하지 못하였으며, 기수역을 조성하더라도 하굿둑 건설 이전의 수생태계 회복은 불가능하며 이는 농약과 세제 사용이 보편화되어 있는 현대의 환경오염과 산업화에 기인한다고 밝혔다.

또한 해수유통은 담수호 염분 확산 외에도 토양의 염분을 높여 농작물과 시설원예에는 치명적인 피해를 유발한다고 강조하며 지역 주민의 피해는 뒷전인 채, 지역갈등을 야기하고 있는 서천군의 밀어붙이기식 주장을 지적했다.

-중상류 오염원 해소가 수질개선의 선결 문제임을 재확인

군산시는 이번 위원회 개최를 통해 금강의 수질개선을 위해서 해수유통 이전에 금강유역 전체 특히 중?상류 지역의 오염원 해소를 위한 유역 자치단체의 공동 노력이 선행되어야 하며, 국토부 용역에서 언급되었듯이 해수유통을 할 경우, 농?공업용수의 전면 중단으로 인해 지역산업 활동에 심각한 지장을 초래함은 물론 취?양수장을 이전할 경우 수천억 원의 막대한 사회적 비용이 발생하며 오염물질들이 서해 앞바다로 흘러 들어가 또 다른 환경오염을 일으킬 수 있는 문제점을 거듭 확인하였다고 전했다.

-서천군의 해수유통 주장, 대응할 가치 없다!

한편, 위원회에서는 해수유통은 이미 2011년 국토부 용역 결과에서 용수원 확보 대안 부재 등 문제점의 해결방안이 없어 타당성 없음으로 결정 난 만큼 더 이상 재론의 가치가 없으며 앞으로 서천군과의 정치적인 소모적 논쟁은 지양하는 한편 해수유통에 대한 올바른 사실 알리기에 지속 주력하겠다고 밝혔다.