더불어민주당이 친문·비명계가 대거 포함된 현역 의원 하위 20% 통보와 비명계 의원들의 이름이 제외된 지역구 후보 적합도 여론조사 등으로 공천 내홍이 격화하고 있는 가운데 21일 열린 의원총회에서도 공천이 불공정하게 진행되고 있다는 문제 제기가 이어졌다.

하지만 비명계는 당초 지지율 하락과 공천 잡음 등을 문제 삼으며 이재명 대표의 2선 후퇴 등 거취와 관련해 책임론을 제기하는 방안도 검토했다가 일단 이를 유보했다.

민주당은 이날 국회 본회의 직후 의원총회를 열고 당내 공천 심사를 둘러싼 각종 논란에 대해 논의했다.

2시간 가량 이어진 의총에서는 15명의 의원이 자유 발언했다. 홍영표·송갑석·윤영찬·전해철·이인영·오영환 의원 등은 현역의원 평가와 후보자 적합도 조사 등 공천 과정이 불공정하게 이뤄지고 있다고 입을 모았다.

이들은 특히 현역 의원의 의정활동 평가가 어떤 원칙과 기준에 의해 이뤄졌는지, 또 주말 사이 실시된 비명계 현역 의원의 지역구를 겨냥한 정체불명의 여론조사가 어디에서 진행된 것인지 등을 규명해야 한다고 요구했다.

홍영표 의원은 기자들과 만나 “이재명 대표의 사당화를 위한 공천이 돼서는 안 되고 윤석열 정부에 대한 심판을 통해서 총선 승리하는 공천이 돼야 한다고 말했다”며 “정체불명의 여론조사와 국민들도 납득할 수 없는 (현역) 하위 20% 문제들에 대해 정확하게 진상을 파악하고 거기에 대해 책임도 묻고 해야 한다”고 강조했다.

이어 “의총에서는 윤 정부 심판하기 위해 모두 힘을 합하고, 통합을 통해 반드시 총선 승리해야 하는데 당 지도부가 상당히 상황을 잘못 바라보고 있다는 지적이 많았다”며 “그러다 보니 친문·비명을 제거하는 것에 골몰하고 있는 거 아니냐는 얘기도 있었다”고 지적했다.

송갑석 의원은 “과거 조국 전 장관 사퇴했을 때도 공정이 화두였다”며 “자칫 잘못하면 민주당 후보들은 공정한 과정을 거쳤는가 하는 의심 받게 되면 굉장히 힘들어진다”고 우려했다.

이어 “근본적으로 민주당이 총선을 이기려고 하는 의지가 있느냐에 대해 당원과 국민들로부터 의구심을 받고 있다”며 “시간이 얼마 없다. 어떤 식으로든지 이 문제를 해소해야 한다”고 강조했다.

이재명 대표의 2선 후퇴와  비상대책위원회 전환 등의 요구도 있었냐는 물음에는 “거기까지는 아니”라며 “최근에 일어난 당내 갈등과 분열로 이끄는 여론조사라 등의 문제에 대해 진상을 조사해서 책임을 지워야 한다는 이야기가 주였다”고 설명했다.

최혜영 원내대변인도 이에 대해 “이 대표의 2선 후퇴 이야기는 없었다”며 “거취에 대한 책임론은 아니었다. 공천 잡음에 대해 지도부가 어떻게 할 것인지, 책임 있는 답변을 해야 한다는 취지였다”고 말했다.

이날 의총은 이재명 대표 등 당 지도부에 대한 성토장이 됐지만 정작 이 대표는 참석하지 않았다. 정정채 최고위원과 인재영입위원회 간사인 김성환 의원 등 일부 지도부와 공천 관련 기구 책임자들은 의원들의 비판이 이어지자 의총 중간에 회의장을 박차고 나가며 불편한 감정을 감추지 못했다.

의원들은 이 대표 불참에 불만을 토로했다. 한 재선 의원은 “이 대표 불참을 것을 두고 의원들이 불만을 많이 표시했다”며 “불참에 대한 설명도 별도로 없었다. 의도적으로 문제를 피하고 있는 것 아니냐”고 따져 물었다. 윤영찬 의원은 “오늘 할 말이 많았는데 왜 안 나왔는지 모르겠다”며 “공개적으로 (불만을) 이야기했다”고 말했다.

홍익표 원내대표는 당내 공천 잡음에 “지도부로서 책임감을 느낀다”고 밝혔다.

홍 원내대표는 비공식 여론조사 논란이 재발하지 않도록 조치하고, 재심을 신청한 하위 20% 의원들에게는 공천관리위원장이 당사자에게 평가 결과를 설명하도록 요청하겠다고 말했다고 최 원내대변인은 덧붙였다.