계속된 무더위로 인한 온열질환자가 급증하고 있다.

 23일 보건복지부와 질병관리 본부는 폭염으로 인한 온열질환 예방 및 건강관리에 주의해줄 것을 당부했다.

 온열질환은 열사병과 열탈진, 열경련, 열부종, 열실신 등으로 나뉜다. 온열질환은 목숨이 위험한 '긴급사태'로까지 발전할 수 있으므로 증상이 심하면 우선 구급대를 부르고 간단한 응급조치를 하는 것이 중요하다.

 대표적인 온열질환인 열사병(일사병) 증상은 우선 두통과 어지러움 등이다. 그외 피부가 뜨겁고 땀이 나지 않고 건조한 상태가 된다.

 일사병 증상을 호소하는 환자를 보면 즉시 119에 신고하고 구급차를 기다리는 동안 환자를 그늘에서 기다리게 한다. 환자를 물에 담그거나 적셔 체온을 식히는 것이 중요하다. 물과 음식을 바로 먹게 하는 것은 금물.

 그외 근육령련이나 피로감이 몰려온다면 연경련을 의심해야 한다. 이때는 시원한 장소에서 휴식하며 이온음료를 마시면 도움이 된다. 일시적으로 의식을 잃는 열실신의 경우 평평한 곳에 눕히는 것이 좋다.

 응급조치도 좋지만 온열질환을 방지하는 예방법을 숙지하고 실천하는 것이 더욱 중요하다.

 평소에는 갈증을 느끼지 않도록 규칙적으로 자주 물을 마시고 온열질환자가 많이 발생하는 낮 12시부터 오후 5시까지는 외부 활동을 삼가는 것이 좋다.

 특히 폭염 특보 시에는 카페인이나 알코올이 들어 있는 음료는 피해야 한다. 과도한 음주는 체온조절 중추의 기능을 둔화시키고 탈수를 유발하기 때문.

 또한 체온을 높이고 혈액순환을 방해하는 어둡고 달라붙는 옷은 입지 않는 것이 좋다. 뜨겁고 소화하기 힘든 음식 역시 피하는 것이 좋다.

 복지부 관계자는 "폭염이 집중되는 낮 시간대에는 야외활동이나 작업을 장시간 하지 말고 불가피한 경우 시원한 장소에서 자주 휴식을 취해주는 것이 좋다"며 "특히 과도한 음주는 삼가야 한다"고 말했다.