전북대학교 김미나경민 교수(식품영양학과)가 최근 2023년도 식량작물 기술보급 실용화 유공자로 선정돼농촌진흥청장 표창을 받았다고 전했다. 

이에 따르면 김 교수는 2021년부터 현재까지 농촌진흥청 국립식량과학원의 식량작물 신품종 소비자 만족도 평가를 진행, 쌀·감자·밀·고구마 등의 신품종에 대한 기존 관행품종대비 우수점과 개선점을 도출해 품종개량 연구원의 추후 품종개량의 방향성 설정에 대한 과학적 근거를 제공했다.

또한 각 품종의 관능적 특성을 바탕으로 품종에 특화된 조리·가공방법 제시를 통해 농가의 신품종 보급 및 재배확산을 위한 실질적인 정보를 제공하는 등 농업 현장에 신품종을 보급하고 실용화 하는 데 크게 기여해왔다.

특히 김 교수는 최근 식품영양학 분야에서 각광받고 있는 감각·소비자 과학 분야에서 국내 몇 안되는 전문가다. 식품 개발과정에서 소비자들의 입맛에 맞는 제품의 감각적 특성 평가, 소비자 기호성 평가를 통한 제품의 시장성 검증과 제품에 최적화된 향미 특성화 등에 특화된 연구를 통해 국내외 식품기업들의 기술자문을 수행하며 제품의 품질향상을 통한 매출향상에 이바지하고 있다.

김미나경민 교수는 “최근 전례 없는 이상기후로 물, 식량부족의 위기가 가까운 미래로 다가오고 있어 국내에 최적화 된 신품종 개발 필요성이 더욱 대두되고 있다"며 "국내 소비자 입맛에 맞는 품종개량을 위해서는 식량작물 신품종 개발 및 전문 인력 양성이 필요하다”고 밝혔다.

한편, 김 교수는 현재 3단계 사회맞춤형 산학협력선도대학육성사업단(LINC3.0)의 기술혁신지원센터장 및 식품영양학과 학과장을 맡고 있다. 

/장은성 기자