전북연구원(원장 이남호)은 이슈브리핑을 통해 유럽 선진국뿐 아니라 우리나라에서도 다양한 분야에서 근로일수 또는 근로시간 단축제가 실험되는 등 주 4일 근무제는 가까운 미래라면서, 자칫 주 4일 근무제가 전북의 위기가 될 수 있다고 지적하며 전북 발전의 기회로 삼는 선제적이고 종합적인 전략이 마련돼야 한다고 강조했다.

세계적으로 진행되는 근로시간 단축 실험은 유형이 다양하다. 근무일만 단축하거나, 혹은 근무일 및 근무시간을 함께 단축하거나, 두 가지 옵션을 모두 취하기도 한다. 근무일로 치면 주 4일, 또는 주 4.5일 근무제가 있고, 시간으로 치면 주 15시간부터 69시간까지 다양하다. 

이슈브리핑을 작성한 장세길·천지은 박사는 “주 5일제 또는 주52시간 근무제와 달리, 주 4일 근무제는 3일의 여가가 주어지므로 여가사회로의 전환 등 획기적인 사회변화가 예상된다”고 강조하였다. 

또한 “근무시간이 주 40시간으로 똑같아도 하루 8시간에 주 5일을 근무(월-금)하지 않고 하루 10시간에 주 4일을 근무(월-목)하면 근로자는 3일(금-일)을 쉬게 되어 장거리 여행이 가능해진다”면서, “늘어난 휴가로 전북 관광에 도움이 되리라 기대하지만, 전북에 오던 여행객이 오히려 외국으로 빠져나가 전북의 위기가 될 수 있다”고 지적했다. “주5일제 시행을 경험했을 때 주 4일 근무제로 여가의 양극화 또는 산업 분야에 따라 위기가 예견된다”며 주의 깊은 정책설계도 주문하였다.

두 박사는 전북에게 위기가 될 수 있는 주 4일 근무제를 전북의 기회로 삼기 위해서는 제도 시행에 따른 영향에 대한 분야별 분석과 선제적인 대응이 필요하다고 강조하였다. 

예를 들어, 20~30대 청년층의 경우 주 4일 근무제에 대한 선호가 높으므로, '전북특별법' 특례에 주 4일 근무제 시범사업을 담아 선도사업을 진행하면 젊은 인재를 지역으로 유인하는 동인으로 활용할 수 있다. 

주 4일제 맞춤형 여가활성화 기반 구축도 중요한 과제이다. 근로시간 단축에 따라 휴일이 길어졌을 때 활성화되는 분야는 고급 및 중저가 관광, 유치원생·초등학생 대상 교육, 자연 친화적 치유, 레저스포츠 등 건강 및 취미생활, 4도 3촌 등 이중 거주 등이 있다. 

예를 들어, 쉬는 날이 길어지면 여가비용도 많아져 중저가 여행의 필요성이 커진다. 또한 혼자 살아가고 혼자 여행하는 생활양식이 선호되는 추세에서 주 4일 근무제가 시행되면 나홀로 여행과 원데이클래스 등이 확대된다. 이러한 전망에 맞춰 1인 가구를 위한 H.E.A.T. 상품과 원데이클래스 등의 콘텐츠 개발 등이 필요하다.

전북연구원 이남호 원장은 “주 4일 근무제는 우리나라 사회 전반의 변화를 불러올 가까운 미래”라면서, “제도 시행에 따른 영향을 분야별로 촘촘히 살펴보고, 지역발전에 연계할 수 있는 미래전략을 발굴할 수 있도록 후속 연구를 진행할 계획”이라고 밝혔다.