전주시가 도심 속 친수공간인 아중호수를 재창조하기로 한 것은 전주한옥마을처럼 잘 알려진 관광명소 외에도 다양한 볼거리와 체험 거리를 간직한 전주의 숨겨진 장소를 드러내도록 만들어 지속가능한 관광도시로 나아가기 위함이다. 

이 중 6대 핵심사업의 경우 도심 속 친수공간으로 시민에게 널리 사랑받아온 아중호수 일대를 국가대표 여행지인 전주한옥마을과 연결하는 것을 목적으로 추진된다. 먼저 시는 아중호수를 전주의 과거와 현재, 미래를 만날 수 있는 공간으로 만들기로 했다. 

후백제 역사공원은 시가 내년부터 오는 2026년 말까지 총사업비 83억여 원을 투입해 아중호수 인근 무릉마을에 교육관을 포함한 전시관과 사당 등을 조성하는 것이 핵심이다.  전주시가 후백제 왕도 유산을 활용한 역사공원 조성을 통해 평가를 받지 못해온 후백제와 견훤대왕을 재조명할 계획이다.

후백제 역사공원이 과거와 현재를 잇는 공간이라면, 현재와 미래를 연결하는 호수 위의 힐링공간인 아중호수 도서관 건립도 추진되고 있다.

아중호수 수면 위에 조성되는 도서관은 △아중호수와 기린봉의 정취를 담은 ‘감성 공간’ △음악과 미술 등 예술도서를 관람할 수 있는 ‘전시공간’ 등으로 채워질 예정이다. 오는 2024년 4월 개관 예정인 아중호수 도서관에서는 아중호수와 기린봉의 정취를 만끽할 수 있으며, 음악과 미술 등 다양한 예술도서를 읽으며 미래를 준비할 수 있다.

또한, 시는 아중호수 재창조 사업을 통해 과거~현재~미래를 잇는 동시에, 산으로 가로막혀 단절된 공간도 연결하기로 했다.  대표적으로 시는 타당성조사 등 행정절차를 거쳐 민간투자 방식으로 오는 2029년까지 전주한옥마을~기린봉~아중호수~호동골 일대 전주 지방정원까지 약 3km 구간에 전주관광 케이블카 설치를 추진한다.

사람과 문화를 잇도록 추진한다. 시는 아중호수 일대를 지속가능한 관광명소로 만들기 위해 문화콘텐츠 등 즐길 거리도 채우기로 했다. 고래의 형상을 닮은 아중호수를 물과 땅, 산과 사람이 어우러지는 공간이자, 호수면과 호수 주변공간, 빛이 어우러지는 예술공간으로 만드는 것이 핵심이다. 이를 위해 시는 한옥마을과 아중호수 사이에 위치한 폐터널인 고덕터널을 새로운 문화공간이자 이벤트공간으로 만들 계획이다.

구체적으로 시는 지난 2011년부터 철도가 다니지 않아 방치된 터널 내부 1.23km 구간을 ‘아중호수 바람터널’로 만들기로 했다. 이곳은 별자리 등 우주를 체험할 수 있는 전주만의 특화된 테마 코스로 조성되며, 시는 전주를 찾은 관광객에게 색다른 즐거움을 선사하기 위해 계절별 새로운 콘텐츠를 기획·운영할 예정이다.

우범기 전주시장은 “아중호수 관광명소화 사업이 계획대로 마무리되면 한옥마을에 집중된 관광콘텐츠가 아중호수 일원까지 확대돼 방문 관광객의 수요가 점차 늘어나는 체류형 관광지로 발돋움할 수 있는 초석이 될 것”이라며 “전주의 차별화된 문화와 관광이 한데 어울려 오롯이 지역경제 활성화로 이어지도록 노력하겠다”고 강조했다.  /김옥기 기자