진보정의당 강동원 의원이 2일 탈당을 선언하며 당분간 무소속으로 활동하겠다고 밝혔다. 그러면서도 민주통합당과 안철수신당 합류 가능성을 모두 열어놔 눈길을 끌었다.

 강 의원은 이날 오전 국회에서 취재진과 만나 "저는 오늘 그동안 몸담았던 진보정의당을 떠난다"며 탈당을 공식선언했다.

 이어 "지난해 7월26일 당내에서 이석기·김재연 제명에 실패한 뒤 탈당도 할 수 있다고 했는데 비상대책위원회가 요청해 결행하지 못했다"며 "지난해 12월말께 탈당시기를 총선 1년을 맞는 4월로 하기로 결심했고 3월초에는 원내대표직도 사임한 바 있다"고 그간의 과정을 설명했다.

 또 "총선 1주년인 4월11일 이전에 (탈당)하려 했지만 공교롭게도 보궐선거가 열렸고 당의 선거운동에 영향을 미칠 가능성이 있어서 (탈당을)보선 이후로 미뤘다"고 설명했다.

 강 의원은 탈당 이유로 지역구인 남원·순창지역 민심을 꼽았다.

 그는 "(지역구민들은)사람 보고 뽑았지 당을 보고 뽑은 것이 아니니 당을 탈당하라고 했다. 개인적으로 조언하는 수준을 넘어 이제는 집단적으로 강권하고 있다"며 "이런 지역민심에 동의한다. 또 이 요구를 더 이상 외면할 수도 없다"고 말했다.

 그러면서 "저의 지역구 남원·순창지역에 진보정의당 당원이 존재하지 않는다. 당원이 없다보니 지역위원회조차 없다"며 "이런 현실에서는 2014년 지방선거에 단체장, 지방의원 후보를 단 한 사람도 내세울 수 없다. 지역구 국회의원이 단 한 사람의 후보도 내세우지 못한다면 당과 저의 존재가치는 실종될 것"이라고 탈당 배경을 설명했다.

 또 "전북 남원·순창은 민주당 판인데다가 이념적으로는 보수다. 산업단지가 아닌 농촌이라 진보의 뿌리도 없다"며 "이것이 한국진보의 현실"이라고 아쉬움을 드러냈다.

 강 의원은 당 지도부에게 탈당 의사를 이미 수차례 전달했다고 털어놨다.

 그는 "지역현실을 그동안 당 지도부와 의원들께 수시로 말씀드렸으며 저의 처지에 대해 모든 분들이 인식을 같이했다"며 "당 지도부와 원내 의원들에게는 3월초에 얘기했고 최고위원들과도 수시로 얘기했다"고 말했다.

 탈당 후 강 의원은 당분간 무소속으로 활동하며 민주당과 안철수신당 합류를 타진할 것으로 예상된다.
 
 강 의원은 "당분간 무소속으로 활동하면서 지역주민의 의견을 수렴해 정치적 활로를 모색하고자 한다"며 "저는 이미 통진당 사태 때 탈당 가능성과 민주당 입당 가능성을 얘기했다. 어느 정당이든 문호가 열려있다"고 말했다.

 민주당 입당 가능성에 관해선 "그간 민주당 입당을 모색한 것은 사실이 아니지만 원래 평화민주당 창당 때부터 함께 해 민주당은 내 친정"이라며 "호남 민심은 민주당이 이 상태로 가면 안 된다는 것"이라고 견해를 밝혔다.

 안철수신당 입당에 대해선 "여러 의견을 수렴하고 객관적인 절차를 밟으면 안철수신당 입당도 하나의 대안이 될 수 있다"고 가능성을 열어뒀다.

 그러면서도 강 의원은 "그분(안 의원)을 국회에서 처음 봤다. 공교롭게도 같은 라인의 옆옆자리라 수인사한 게 전부다. 사전에 만날 처지가 아니었다. 송호창 의원과도 일절 안 만났다"고 안 의원 측 사전접촉설을 부인했다.

 강 의원은 또 향후 호남지역 내 야권판도와 관련, "어느 정당이든 경쟁구도 속에 견제세력과 양립해야만 지역정치가 발전할 수 있다"며 민주당과 안철수신당 간 경쟁구도를 만들어야 한다는 의견도 내놨다.