온열질환이란 뜨거운 환경에 장시간 노출될 경우 발생하는 질환으로 두통, 근육경련, 의식저하 등의 증상이 나타나며 방치 시에는 생명이 위태로울 수 있다. 종류로는 열사병, 열탈진, 열경련 등이 있다. 

이 질환 발생 장소는 실외 작업장, 논밭 등으로 발생 시간은 주로 오후 1시~6시 사이로, 예방을 위해서는 폭염이 예고된 경우 낮 시간대(12-17시)에는 활동을 자제하고 시원한 곳에 머물러야 하며, 갈증을 느끼지 않아도 규칙적으로 물을 자주 마셔야 하고, 외출 시에는 모자나 양산, 밝고 헐렁한 옷을 입으면 예방에 도움이 될 수 있다.

온열질환자가 발생하면 즉시 환자를 시원한 장소로 옮기고, 물수건으로 몸을 닦고 선풍기 등으로 체온을 내리게 하고, 의식이 없는 경우에는 신속히 119에 신고하여 병원으로 이송하여야 한다. /남원=김기두 기자