제9대 정읍시의회 의원선거에는 민주당을 떠나 무소속으로 출마했던 정읍시의회 박일 의원(수성동·장명동 지역구)이 14일 정치적 고향인 민주당으로 돌아가기 위해 복당 신청을 한다고 밝혔다.

박 의원은 “2017년부터 시에서 추진하는 구절초공원 공사와 관련해서 뇌물을 받았다는 터무니없는 혐의로 재판을 받고 있었기 때문에 아무리 결백을 주장해도 1심 재판부에서 받아들여 주지 않았고 이에 제가 사랑하는 민주당에 누가 될까 봐 선거에 불리하게 작용할 것을 알면서도 눈물을 머금고 민주당을 탈당하여 출마를 할 수밖에 없었다.”고 말했다.

그러나 “2022년 9월 2심 재판부의 무죄 선고와 지난 2월 2일 대법원에서 검찰의 상고를 기각함으로써 무고함을 확실히 인정받았다.”며 박일의 무죄를 믿고, 박일의 능력을 믿고 5선 의원으로 당선시켜주신 수성동·장명동 주민들께 이 자리를 빌려 진심으로 감사하다는 말을 전했다.

그는 또 “지난 5년간 말할 수 없는 고통을 겪으면서도 이 사건의 진실에 대해 입장표명을 자제해 왔던 이유는 오로지 진실이 승리한다는 믿음과 민주당에 누를 끼쳐서는 안 된다는 생각 때문이었다.”며 “이제는 대법원의 상고 기각으로 모든 것이 제 자리를 찾아 저 박일의 정치적 고향 민주당으로 돌아가기 위해 복당 신청을 한다.”고 밝혔다.

박 의원은 복당이 받아지면 “민주당원으로서 대한민국 민주주의 발전과 우리 정읍시의 발전을 위해 최선을 다하겠다.”고 말했다

/정읍=김대환 기자