군산지역에 두 번째 특수학교가 2027년 문을 연다.

11일 전북교육청에 따르면 옛 대야초등학교광산분교장 부지 1만7449㎡에 총사업비 402억6800만원을 투입해 특수학교인 군산지음학교(가칭)를 설립한다고 밝혔다.

2027년 3월 개교를 목표로 유치원 1학급, 초등학교 6학급, 중학교 6학급, 고등학교 6학급, 전공과 2학급 등 총 21학급 규모로 개교할 예정이다.

이는 특수교육대상학생이 급증하면서 이 지역 유일한 특수학교인 군산명화학교가 과대·과밀 학교로 변하고 있기 때문이다.

군산 특수교육대상학생은 2020년 544명에서 2022년 629명으로 늘어났다.

같은 기간 군산명화학교 학생 수는 158명에서 186명으로 28명(17.7% P) 늘어나면서 특수학교를 신설해달라는 학부모들의 요구가 끊이지 않았다.

이와 관련해 ‘특수학교·학급 신설 및 증설’ 공약을 내건 서거석 교육감은 군산 학부모들에게 특수학교 설립을 약속하고 최근 교육부 중앙투자심사 승인을 받아냈다.

계획대로 추진되면 2027년 3월부터 136명의 특수교육대상학생이 다닐 수 있는 특수학교가 생기게 된다.

이에 앞서 전북교육청은 올 1월 11일 호원대와 함께 문화·예술·체육 분야 교육협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결한 바 있다.

이후 서 교육감은 곧바로 설립 예정지인 옛 대야초등학교 광산분교를 방문해 위치 적합성 등을 살피고 교육부를 상대로 설득작업에 나섰다.

서거석 교육감은 “군산 특수학교 설립이 확정되기까지 애써준 모든 분들의 노고에 감사드린다”면서 “앞으로 설립될 학교는 AI 중심 에듀테크 기반 환경 구축과 문·예·체, 서비스 및 농생명 분야의 특색 교육과정이 운영되는 최고의 학교가 될 것”이라고 말했다. 

한편 옛 전주자림원 일대 전주 특수학교 설립은 이달 말 교육부 중앙투자심사를 앞두고 있다.

/장은성 기자