공모사업에 선정된 유한회사 새싹은 대산면, 송동면 일대 45ha에 가루쌀을 재배할 계획이며, 향후 공모사업에도 적극 대응해 지속적으로 면적을 늘려나갈 계획이며, 가루쌀은 이앙 시기가 늦을수록 수량성이 높아지고 초기생육이 양호하며 기온이 높고 비가 잦을 경우 수발아 피해가 심한 특성을 가지고 있다.

가루쌀인 바로미2는 변화된 소비구조에 맞춰 가루내기 쉬운 가공용 품종으로, 밥쌀과 달리 전분 구조가 밀과 같아 건식 제분이 가능해 습식제분에 비해 가공비용을 절감할 수 있고 현 상태의 논을 그대로 활용할 수 있어 동계작물과 이모작에도 유리하다.

또한 최근 로코노미(local+economy), 할매니얼, 비건, 가치 소비 등 식품·음료 트렌드에 맞춰 활용이 가능하며, 글루텐프리(Gluten-free) 식품으로 불용성 단백질인 글루텐(Gluten)에 알러지 반응을 일으키는 사람들도 부담 없이 맛있고 건강하게 섭취할 수 있다.

이에 남원시는 유례없는 쌀값 폭락으로 인해 시행하는 이번 정책을 적극적으로 홍보하고, 쌀값과 식량자급률 두 마리 토끼를 잡을 수 있도록 타작물 재배를 장려하기 위한 지원제도를 뒷받침해 농가 소득 보전에도 힘쓸 전망이다.

센터 담당자는 “가루쌀 생육 불량 예방과 현장의 문제점 해결을 위해 재배지 점검을 강화하고 재배 중에 농가가 겪는 어려움을 최소화하겠다”고 전했다. /남원=김기두 기자