완주군의 선진 농촌활력정책을 배우기 위한 발걸음이 지구 반바퀴를 마다하지 않고 있다.

21일 완주군은 아프리카 말라위공화국의 혼 에우니스 마칸갈라 노동부 장관을 비
롯한 일행 5명이 오늘 방문했다.

이번 방문은 말라위공화국이 차세대 농업리더를 육성하기 위한 농업 연수 프로그
램에 대한 세부 논의를 진전시킬 목적으로 이뤄졌다.

방문자들은 이날 오전 10시 임정엽 군수 좌담회를 시작으로 용진 로컬푸드 1일 유
통직매장, 농가레스토랑 아하라, 지역경제순환센터 등 완주군의 차별화한 농업농촌
활성화 현장을 돌아보았다.

오후에는 향후 농업연수생의 배움터가 될 화산 한우농가, 소양 양돈농가, 삼례 딸
기 및 토마토 농가, 이서 유정란 농장을 연이어 방문해 세부적인 연수여건을 확인
했다.

말라위 정부는 열악한 기후조건, 부족한 관개시설, 부족한 농업기술 등으로 인해
곤란을 겪고 있는 농업과 식량문제 해결을 위해 ‘선진국 농업 연수생 프로그램’을
한국에 요청했고, ‘농업수도 1번지’를 내건 완주군이 이를 긍정적으로 검토하면서
논의가 진행 중에 있다.

임정엽 군수는 좌담회에서 “한국의 농업과 먹거리 복지도 갈 길이 멀지만, 적어도
굶는 사람이 생겨나지 않도록 제3세계 농민과 농업을 돕는 일은 지구시민의 당연
한 책무”라고 말하고, “기회가 되면 말라위 프로젝트를 시작으로 점진적으로 제3
세계 농민과 교류연대를 확대해 나가는 것도 의미있는 일”이라고 말했다.

말라위 노동부 장관은 “완주군의 관심과 친절에 경의를 표한다. 오늘 현장을 돌
아보니 완주군이 좋은 농업환경을 가졌다. 단체장의 철학과 의지도 믿음이 간다.
우리나라 차세대 농업리더에게 배움과 교류의 기회가 꼭 성사되길 희망한다”고
말했다.

한편 아프리카 대륙의 동남부에 위치한 말라위는 인구 1300만의 나라로 1인당 국
민소득이 330달러로 세계 최빈국 중 하나지만, 2011년 포브스 선정 아프리카에서
가장 영향력 있는 여성 3위에 오른 여성 대통령 '조이스 반다'가 집권하고 있는
국가다.