협동조합기본법 시행 100일을 맞아 전국에 설립된 협동조합수가 500개에 달하는 등 지역경제활성화와 새로운 일자리창출수단으로 빠르게 자리잡고 있는 것으로 나타났다. 

 10일 기획재정부에 따르면 지난해 12월1일 협동조합기본법 시행 이후 이날까지 설립을 신청한 협동조합은 총 647건으로 하루 평균 약 6.5건이 신청했다. 이중 신고수리 또는 인가를 받은 건수는 지난해 12월 136건, 올 1월 224건, 2월 248건 등 모두 481건으로 집계됐다.

 종류별로는 '일반협동조합'이 605건 신청에 474건의 신고수리가 접수됐다. 지역별로는 서울시 174건, 광주시 95건, 경기도 68건, 부산시 50건으로 나타났다. 

 '사회적협동조합'은 공공급식 등을 주사업으로 하는 '행복도시락', 저소득층 교육 예방사업 협동조합인 '버팀목 공동체' 등 교육· 농림·고용 등 다양한 분야에서 7개가 설립 인가를 받았다.

 이박에 '일반협동조합연합회'는 전국자전거 협동조합연합회, 부산시협동조합연합회 등 2건이 신청했다.

 재정부는 대기업에 비해 상대적으로 경쟁력이 약한 같은 직종의 상공인과 전통시장상인 등이 경쟁력 확보차원에서 협동조합 설립을 추진하고 있다며 앞으로는 경쟁력 있는 기술을 가진 개별사업자들이 모여 해외진출을 모색하는 등 새로운 사업모델을 발굴하는 다양한 형태의 협동조합으로 발전할 것이라고 예상했다. 

 또한 퀵서비스배달기사·결혼이주여성·노인 등 사회적 약자들과 지역주민들이 재활용·문화예술 관련 협동조합 설립하는 사례도 늘어날 것으로 재정부는 덧붙였다.

 실제로 전남 여수 문수동 주공아파트 주민들은 '문수두루누리협동조합'을 조직해 마을카페, 마을베이커리를 운영하고 있으며 광주 양동 휴먼시아아파트 입주자들은 '동이랑 생활문화공동체 협동조합'을 만들어 마을공동체 활성화를 추진하고 있다. 

 보건사회연구원은 지난해 발표한 '협동조합기본법 관련 현황조사 연구'를 통해 2013년부터 5년간 8000~1만개의 협동조합이 생겨날 것이라고 예측한 바 있다.

 재정부 관계자는 "협동조합이 지역경제활성화와 취약계층 일자리창출에 더욱 기여하기 위해 이달말 7개 권역별 중기지원기관을 구축해 협동조합 설립 상담, 컨설팅, 인가·감독 업무 등을 집중 지원할 계획"이라고 말했다.