새만금이 저성장 시대, 경기부양을 위한 공공투자의 최적지로 대두됐다.

 또, 새 정부의 100% 국민 대통합, 지역간 균형발전 실현을 위한 상징사업으로 부각됐다.

 한국행정학회에서 주관하는 '새만금 현안 토론회'가 수도권 위주의 교수, 언론인 등의 전문가들이 참석한 가운데 16일 '새정부의 새만금 비전, 사업과 추진체계'라는 주제로 한국프레스센터에서 개최됐다.(관련 기사 3면)

 토론자로는 박양호 국토연구원장, 남궁근 서울과학기술대 총장, 허승호 동아일보 논설위원, 염명배 한국재정학회장 등 국가정책수립에 영향력 있는 저명한 인사들이 참여해 새만금에 대한 객관적 시각에서 다양한 토론이 이뤄졌다.

 이날 기조발제에 나선 이창기 대전발전역구원장은 지속적인 국가경쟁력 제고 차원에서 저성장시대 경기부양은 공공투자를 통해 수요를 창출해야 하며, 4대강 사업, 행복도시 건설 등 국책사업이 마무리되는 현 시점에서 새만금은 대규모 공공투자를 통한 경기 부양을 위해 준비된 사업임을 강조했다.

 또한, 새정부가 주장하는 '국민대통합, 지역간 균형발전' 실현을 위해서도 새만금이 최적지라고 평가했다.

 새만금을 세계를 겨냥한 글로벌한 정책을 개발해 국가경쟁력을 강화시키고, 침체에 빠진 국가경제의 성장 동력으로 작용하게 하기 위한 환황해권의 전진기지로 구축해야 한다는 점도 강조했다.

 이창원 한성대 교수는 효율적인 새만금 사업을 추진하기 위해 총괅·조정능력을 갖춘 추진체계의 필요성을, 이원희 한경대 교수는 오는 2017년 1단계 마무리 사업을 위해 매년 1조4,000억원의 국비가 필요하다며 개발청 설립이전이라도 특별회게가 설치돼야 한다고 주장했다.

 한편, 이번 토론회는 지난해 12월 11일 새만금특별법이 공포된 후 오는 2월 25일 새정부가 출범하기 전 새정부는 새만금에 어떤 비전을 가지고 개발해야할지, 향후 5년간 1단계 주요사업을 어떻게 추진해야 할지 등에 대한 발전적인 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

 김완주 지사는 축사를 통해 토론회 개최 의미를 "새정부 5년간 신속하고 체계적인 새만금 내부개발 방안과 대한민국의 새로운 성장동력으로 발전시켜 나갈 대안 모색"이라고 강조하면서 "각계 각층의 전문가들의 제안이 새만금 사업을 성공으로 이끄는 계기가 될 것"이라고 이번 토론회의 중요성을 언급했다.

 /송부성 기자