8일 치러진 제3회 전국동시조합장 선거에서 전북지역 조합원들의 선택은 신인 조합장의 새로운 ‘변화’보다는 현 조합장의 ‘안정’이었다. 

이는 향후 경제 불확실성이 커질 것으로 예상되는 만큼 급격한 변화보다는 기존 체제를 유지하면서 내실다지기로 가닥을 잡은 것으로 풀이된다.

농·축협 93곳, 수협 4곳, 산림조합 13곳 등 모두 110곳의 조합장을 선출하는 이번 선거에서 현역 조합장 당선인이 과반 이상을 차지했다.

이날 제3회 전국동시 조합장 선거인 수는 20만1,552명으로 1491개 투표소를 통해 16만3,599명이 투표해 81.2%%의 투표율을 기록했다. 이 같은 투표율은 지난 1회 선거 때 80.4%보다는 높고 2회와는 동일하다. 전국 투표율은 79.6%보다 높은 수치다.

농협이 선거인수 16만6,027명 가운데 13만7,453명이 투표해 82.8%로 가장 높은 투표율을 보였고, 수협은 선거인수 1만769명 중 8,305명이 투표해 77.1%%, 산림조합은 선거인수 2만4,756명 중 1만7,841명이 투표해 72.1%의 투표율을 각각 기록했다.

도내에서는 임인규 전주농협 당선인이 투표에 참가한 조합원 4,808명 가운데 3,338표를 얻어 전북에서 최다 득표수를 기록했고 득표율 69.57%로 3선에 성공했다. 

부안농협 김원철 당선인은 투표에 참가한 4,445명의 조합원 중 2,855표를 얻어 7선에 성공했다.  

이번 선거에서는 초박빙 경합 끝에 현 조합장이 신인 조합장에 패배한 곳이 눈에 띄었다.

먼저 운주농협이 개표 결과 윤여설 현 조합장과 정성권 후보가 각각 317표씩 동수 표를 얻었지만, 득표수가 같아 연장자 우선 조항에 따라 연장자인 정 후보자가 당선됐다.

진안농협에서는 허남규 현 조합장이 김문종 후보보다 43표 뒤져 패배했다.

오수관촌농협에서는 정철석 현 조합장이 김학운 후보보다 82표 앞서 당선됐으며, 서순창농협에서는 박상칠 현 조합장이 설득환 후보보다 14표 적게 득표해 떨어졌다.

다만 선거운동 기간이 짧고 선거운동이 지나치게 제한되는 이른바 깜깜이 선거로 인해 현직이 절대적으로 유리한 상황에서도 신인들이 어느 정도 선전했다는 평가도 나온다.

여성 조합장은 2명이 당선됐다. 여성 조합장으로는 최복순 금산농협 전 전무가 당선됐고 고창인 순정축협 현 조합장이 현직을 유지했다.

이밖에, 완주 고산농협에서는 이례적으로 4선에 도전하는 현직 조합장을 꺾고 손병철 전 상임감사가 당선됐다.

단독 출마로 무투표 당선이 확정된 조합장은 농·축협 14명, 수협 2명, 산림조합 5명, 모두 21명이다.

지난 선거기간 동안 도내 곳곳에서는 금품 살포 등 불법행위도 잇따라 발생해 거센 후폭풍이 예고되고 있다.

전북경찰청은 이번 조합장 선거와 관련해 불법행위 44건을 적발해 67명을 수사하고 있다.

유형별로는 금품·향응 제공이 51명(76.1％)으로 가장 많고. 허위사실 유포 6명(9％), 사전 선거운동 5명(7.5％) 순이다.

이날 치러진 조합장선거 당선인 110명은 향후 4년간 전북지역 농림축수산업계를 이끌게 된다.

한편, 후보들이 모두 사퇴한 운봉농협은 향후 재선거를 치르게 된다.

/김영태 기자