새누리당과 선진통일당이 전격 합당한 이후 선진당 소속 당 의원들이 잇달아 탈당선언을 하고 있어 당 지도부에 비상이 걸렸다.

제18대 대통령 선거가 불과 50일 앞으로 다가온 가운데 30일 당무회의에서 이인재 대표를 제외한 과반수 이상의 찬성표를 얻어 합당하는 것으로 통과됐으나 해당 의원들이 잇따라 탈당을 선언하고 나서고 있어 파장이 확산되고 있다. 

이날 양당의 합당 결정에 반대의사를 표명한 류근찬 충남도당 위원장이 탈당선언을 했는가 하면, 선진당 임영호 대전 동구당협위원장도 통합에 반대선언을 하고 탈당을 공식화했다.

탈당을 공식 선언한 선진당 임영호 의원은 "충청을 기반으로 이명박 정부와 맞서 세종시 원안 사수와 과학벨트 분산음모를 저지했다"며 "우리나라 정치의 악폐와 후진성의 큰 원인 중 하나인 양당패권 세력의 정쟁에 있다"고 목소리를 높혔다.

류근찬 위원장 역시 "충청을 기반으로 힘을 결집한 선진당에게 힘을 보태준 지역민들에게 죄송할 따름"이라며, 새누리당의 계획적이고 정치공작으로 선진당 말살음모의 산물이다"고 지적했다.

실제 과거 고 김대중 전 대통령이 선거에 출마했을 당시 호남을 기반으로 지지세력을 결집한 동시에 충청권 지지세력을 함께 얻었기 때문에 가능했던 결과로 새누리와 선진 합당이 충청권 표심에 어떤 영향을 미칠치가 또 하나의 변수로 작용하고 있다.

이와 관련, 민주당 관계자는 "새누리와 선진당 합당과 관련, 그간 진보와 보수의 색깔이 분명하지 않았는데 이제 그 정체성이 분명하게 됐다"며 "국민들 선택의 폭이 더욱 넓혀진 결과로 풀이할 수 있다"고 말했다.

한편 문 후보와 안 후보의 단일화에 이어 충청권 민심의 향방을 잡기에 따라서 새누리당에 미치는 파급효과가 얼마만큼 유리하게 작용할지 정치권의 또 다른 관심사로 떠오르고 있다. /나연식 기자