새해 시·군 순회방문을 진행하고 있는 김관영 도지사가 이번엔 군산시를 방문해 지역의 주요 현안과 건의사항 등을 점검하고, 군산의 비전을 함께 공유하는 시간을 가졌다.

지난 24일 김 지사는 군산시청에서 군산시 1일 명예시장으로 위촉, 강임준 군산시장을 비롯한 공무원들과 지역발전 및 다양한 시정현안에 대해 의견을 나누고 시민과 소통하는 시간을 가졌다.

또한, 간부회의를 주재하고 청원들과의 만남을 통해 도정철학에 대한 공감대를 형성했다.

시는 이 자리에서 △수산물종합센터 건어매장 신축, △인구감소지역 지방소멸기금 대응, △특수목적선 선진화 단지 구축 등을 건의했으며, 김 지사는 시의 현안 및 건의사항에 대해 함께 노력하겠다고 약속했다.

김 지사는 “지난 한 해 군산시는 가장 어려웠던 시기에 그 어느 때보다 값진 결심을 이뤄냈다”면서 “현대중공업 군산조선소가 5년 3개월만에 재가동 되면서 군산경제 재도약의 전환점을 마련했고, 글로벌 경기침체에도 불구하고 새만금 산단에 미래 유망산업 22개사, 8000억원 규모의 기업을 유치했다”고 밝혔다.

청원 방문을 마친 김 지사는 군산 비어포트를 방문해 생산자들과 간담회를 가졌다.

비어포트는 군산농업기술센터가 지역 청년들의 수제맥주 창업을 위한 양조장과 판매장을 조성해 운영하고 있다.

군산지역 경작지의 90%가 논으로 미맥류(쌀, 보리) 위주의 농업생산 구조로 돼 있다. 특히 보리는 이모작 작물로 지역 농업인들에게는 매우 중요한 소득 작물로 알려져 있다.

하지만 지난 2012년 이후 보리 수매 중단으로 안정적인 판로확보에 대한 불안정에 따라 보리재배에 큰 위기를 맞게 되고 시는 보리의 다양한 소비처 확대와 부가가치 향상을 위해 보리 가공사업 육성에 심혈을 기울였다.

지난 2019년부터 최상의 맥주원료 생산을 위해 지역에 최적인 맥주보리 품종 선정부터 재배단계의 품질 관리를 위해 농업인들을 교육하고 맥주보리 전용 재배단지 32㏊를 조성한다.

이어, 2020년에는 군산맥아 제조시설을 구축하고 맥아제조기술을 확보 표준화된 군산맥아 제조공정도 개발을 완료하게 됐다.

군산맥아 양조적성 테스트와 군산맥주 18개 제품의 레시피를 개발해 상품화 준비를 마무리하고, 4개소의 로컬맥주 업체를 창업시켜 지난 2021년 12월부터 운영에 들어갔다.

이로써 군산은 국내 최초이자 유일하게 맥주보리재배부터 맥아가공, 맥주양조까지 수제맥주 일괄생산 체계를 갖추게 됐다.

군산맥아는 국내 최초의 양조용 맥아브랜드로 품질면에서도 수입맥아와 비교해 수제맥주 양조용으로 손색이 없다는 평가를 받고 있다.

비어포트 방문을 마친 김관영 도지사는 군산 청년협의체(위원장 윤여웅)와 만나 소통의 시간을 가졌다.

윤여웅 위원장은 “전북도와 군산시의 각종 청년 지원책 추진에 감사드리며, 군산에 더 많은 청년들이 정착해서 도시를 발전시켜 나갈 수 있도록 정책 및 행정에 반영해 달라”고 요청했다.

군산시 소통 행보를 마친 김관영 지사는 “수제맥주의 국산화를 이루어내고 있는 비어포트에 군산의 가능성을 보았다. 또한, 군산 및 전북의 청년들이 우리 고장에서 정착하고 미래를 그려 나갈 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

강임준 군산시장은 “군산에 발걸음을 해주신 김관영 지사에게 시민을 대표하여 진심으로 감사하다는 말씀을 드린다”며 “도정 목표인 ‘더 특별한 전북시대, 함께 혁신, 함께 성공’에 군산시가 함께하겠다”고 말했다.

 /군산=이재춘 기자