새누리 박근혜 대선예비후보 전북방문연기와 관련, 정운천 도당위원장은 "국회의원 신분이 아닌 도당위원장과 장관 신분으로는 힘을 발휘할 수 있는게 한계가 있다"면서 "박 후보 전북방문에 있어 처음으로 중앙당 주도가 아닌 전북도당이 앞장서 약 한달동안 일정을 조율했으나 마무리 과정에서 시기가 맞질 않아 불가피하게 연기됐다"며 박 후보 전북 방문에 유감을 표명했다.

15일 도의회 기자실에서 이 같이 밝힌 새누리 정운천 도당위원장은 "박 후보의 전북방문일정이 연기되긴 했으나 서울에서 주는 밥보다는 앞으로도 전북도당이 주도적으로 나서 실질적으로 전북발전에 도움을 줄 수 있는 요구조건을 관철시키기 위해 노력할 것"이라고 밝혔다.

이는 사실상 새누리 중앙당이 그간 전북을 얼마나 홀대하고 무시하는지를 여실히 보여주는 결과라는 점에서 전북도민들이 새누리당에 느끼는 실망감은 한 층 커진셈이다.

이를 두고 일각에서는 지난 12일 오전 당초 계획대로 전북방문 일정을 진행하려 했으나 그날 오후 3시경 전북에서 발대식이 잡혀 있기 때문에 무리하게 전북을 두번씩 방문하기 어렵다는 박 후보의 입장을 전해온 것이 알려지면서 새누리 중앙당은 물론, 박 후보 조차도 전북을 홀대하고 있다는 설이 공공연하게 나돌고 있다.

더욱이 박 후보가 방문일정을 미룰 정도로 전북에 무관심을 보이고 있는 반면, 영남지방은 수차례나 방문할 정도로 심혈을 기울이고 있는 것만 보더라도 이 같은 주장을 뒷 받침하고 있다.

때문에 새누리 중앙당이 당초 목표치로 내세웠던 두 자리 숫자를 얻기 위해서는 정운천 도당 위원장이 배수의 진을 치고 단 한가지라도 전북 발전을 위해 지킬 수 있는 공약을 제시해야 할 것이라는 주장이 힘을 얻고 있다.

이에 대해 정 도당위원장은 "전북에서 개최한 최고회의를 비롯해 박 후보의 새만금 방문 등 전북발전을 위해서 다양한 변화를 시도하고 있다"며 또한 "전북이 홀대받고 있다고 해서 한탄만 할게 아니라 교섭 능력을 확대해 구도를 바꿀수 있도록 최선을 다할 것"이라고 피력했다.

이어 "16일에는 국회 예산결산특별위원장인 장윤석 의원과 간사를 맡고 있는 신성범 의원이 전북과 중앙을 연결할 수 있는 공식채널을 만들기 위해 방문할 예정이다"며 또 "오는 30일에는 남경필 지역화합특위 공동위원장을 비롯한 의원들이 전주에서 첫 회의를 개최할 예정"이라고 말했다.

특히 "지역 개발과 관련된 대선 공약 부분에 대해서는 전북을 식품수도로 육성키 위해 다양한 방안을 마련중이라며, "대전의 대덕연구단지처럼 탄소산업, KIST 전북분원, 인수공통전염병연구소, 국가식품클러스터 등과 연계해 전주·군산·익산을 잇는 대규모 R&D 특구를 만들 계획도 중앙에 제시할 계획"이라고 전했다.

한편 박 후보는 지난 14일 방문예정이었던 전북 방문을 새누리 중앙당 발대식이 열리는 24~25일경으로 연기한 상태이나 현재로서는 이마저도 불투명해 박 후보가 어떠한 행보를 보일지 관심이 쏠리고 있다. /나연식 기자