수소 튜브 트레일러를 생산하는 수소 전문기업인 ㈜에테르씨티가 완주군 테크노밸리 제2산업단지에 대규모 투자를 하기로 해 그 배경과 의미에 관심이 쏠린다.

외투기업인 플라스틱옴니엄 코리아 뉴에너지(주)에 이어 수소 분야의 두 번째 대규모 투자 협약이어서 ‘국내 수소경제 1번지’를 향한 완주군의 발걸음이 탄력을 받게 됐다. 

김관영 도지사와 유희태 완주군수, 위선호 ㈜에테르씨티 대표, 최충식 완주테크노밸리(주) 사장은 16일 오전 11시 30분에 전북도청에서 ‘완주 테크노밸리 제2산단 내 ㈜에테르씨티 투자협약 체결식’을 개최하고 산단 부지 7만321㎡(2만1,272평)에 2025년까지 총 597억원을 투자하기로 서명했다.

이날 협약에 따라 전북도와 완주군은 관련 법령과 조례에 따라 인센티브 제공 등 각종 행정적·재정적 지원을 위해 노력하고, 에테르씨티는 계획 기간 내 투자와 130명의 고용창출을 위해 적극 노력해 나가기로 했다. 

㈜에테르씨티는 복합소재 압력용기 분야로 진출하기 위해 관련 핵심기술을 보유하고 있는 에스첨단소재와 합병을 추진하고 있다. 완주에 신설되는 공장에는 이런 특화기술을 활용해 탄소섬유 등 복합소재를 활용한 운송용 초대형 압력용기를 생산할 수 있는 시설을 설치할 계획이며, 압력용기 재검사장을 설치해 수소용기 사용수명 연장에도 기여할 예정이다.

특히 완주공장에서 생산할 제품은 ㈜효성첨단소재의 탄소섬유를 활용할 예정이어서 도내 탄소산업에도 파급효과를 기대할 수 있을 것으로 보인다.

에테르씨티는 △완주군이 세계 최초의 수소트럭 상용화와 국내 유일의 수소버스 생산 지역이라는 점 △수소경제의 핵심 인프라인 수소용품 검사지원센터가 들어서는 지역 △탄소도시 전주와 인접해 있다는 점 등을 눈여겨 본 것으로 알려졌다. 수소와 탄소를 융합한 사업하기에는 완주군만한 곳도 드물다는 판단이 작용한 것으로 보인다.

에테르씨티의 투자협약을 통해 완주군은 민선 8기 출범 이후 지금까지 총 4,478억원의 기업투자를 유치했으며, 테크노밸리 제2산단의 분양률도 협약 기준 60.9%까지 상승하게 됐다. 현재 협상을 완료한 2개 기업의 투자협약까지 체결될 경우 분양률은 71%대로 올라가게 된다.

완주군은 테크노 제2산단에 각종 물류기업이 입주하는 등 ‘대한민국 물류 메카’를 지향하는 상황에서, 수소기업이 잇따라 대규모 투자에 나서 ‘물류와 수소’의 양대 축을 신성장 동력으로 육성해 나간다는 방침이다. 

완주군은 국토의 정중앙에 있는 지리적 이점과 사통팔달의 교통망을 활용해 수소 전문기업을 집적화하는 등 ‘대한민국 수소경제 1번지’의 입지를 확실히 굳혀 나간다는 방침이다. 

유희태 완주군수는 “올들어 외국계 기업인 플라스틱옴니엄 코리아 뉴에너지(주)에 이어 수소 전문기업인 ㈜에테르씨티가 완주군에 투자하기로 해, 수소경제 육성에 새로운 전환점이 될 것”이라며 “수소경제 육성과 수소 전문기업 성장을 위해 군 차원에서 최대한 지원에 나설 것”이라고 말했다. 

위선호 대표는 “전북 완주는 수소산업관련 인프라가 구축되어 있어 수소기업이 사업하기에 최적지”라며, “지역발전과 함께 성장하는 기업이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 

김관영 도지사는 “전북이 미래성장산업인 수소산업 연관기업을 연달아 유치하게 된 점은 뜻 깊은 일이다”며, “(주)에테르씨티가 전북도에서 더욱 성장해 글로벌기업으로 성공할 수 있도록 전폭적으로 지원하는 것은 물론 전북이 대한민국의 수소산업 중심지가 되도록 함께 더욱 노력하겠다”고 강조했다.   /완주=이중복 기자