새만금 내부를 동서남북으로 연결하는 십자형(十) 도로가 완공되 새만금 남북도로 1단계 시점부(엑스포교차로)에서 개통식을 개최했다.

새만금개발청(청장 김규현)는 십자형 도로(2020년)의 가로축인 동서도로를 개통한 데 이어, 세로축이 될 남북도로의 1단계 사업을 완료해 차량통행이 29일부터 가능해 졌다.

28일 새만금 현지에서 열린 개통식에는 박영기 새만금위원회 민간위원장, 김규현 새만금개발장, 조봉업 전북도 행정부지사, 신영대·이원택·정운천 국회의원, 강임준 군산시장, 정성주 김제시장, 권익현 부안군수, 산단 입주기업 대표, 지역주민 등 200여명이 참석했다.

개통식 이후 행사 참석자들은 남북도로 1단계 12.7km 구간을 버스로 초도 주행을 했다.

남북도로는 전북 군산(국도 21호선)과 부안(국도 30호선)을 총 27.1㎞로 연결하는 도로로서, 새만금 산업연구용지, 복합개발용지, 관광레저용지, 농생명용지 등 새만금 사업지역을 세로로 관통하는 도로이다.

남북도로는 1·2단계로 나눠 건설 중이며, 이번에 개통한 1단계는  새만금 산업연구용지에서 동서도로까지 12.7㎞를 연결하는 구간으로, 지난 2017년 12월 착공 이후 6,010억 원을 투입해 왕복 8차로로 준공했다.

2단계에서는 동서도로에서 농생명용지를 지나 관광레저용지까지 14.4km (6차선)를 연결하는 구간이며, 세계잼버리대회 개최 전인 2023년 7월 준공할 계획이다.

새만금개발청은 남북도로를 효율적으로 관리하기 위해 국토교통부와 협의해 지난해 6월 국도 4호선으로 지정해 고시한 바 있다.

남북도로 1단계 구간은 기업유치가 한창인 산업연구용지와 다양한 개발사업이 추진 중인 복합개발용지를 연결하고, 공항·철도·항만 등 주요 기반시설과도 연계되 내부개발 가속화는 물론 민간의 투자결정에도 큰 영향을 미칠 것으로 기대된다.

이를 통해 지역경제에 활력을 불어넣는 데도 기여할 전망이다.

새만금에는 주요 도로와 함께 항만, 공항, 철도 등 트라이포트 구축 사업이 속도감 있게 진행되고 있다.

올해 10월 1조 원 규모의 ‘지역간 연결도로 건설사업’이 기획재정부의 예비타당성 조사를 통과하고, 지난 24일 설계비 등 36억 원 예산이 반영됨에 따라 내년 사업에 착수할 계획이다. 

신항만은 해수부에서 5만 톤급 선박이 접안할 수 있는 부두 2선석을 건설 중이며, 2026년 개항을 목표로 하고 있다.

국제공항은 국토부가 올 6월 기본계획을 확정하고 2029년 개항을 목표로 추진 중이며, 인입철도는 지난해 말 예타를 통과하고 현재는 기본계획 수립 중으로, 2030년까지 차질없이 구축할 계획이다.

김규현 새만금개발청장은 “윤석열 정부는 새만금사업 성공에 대한 강한 의지를 가지고 있다. 핵심 기반시설 확충과 민간투자를 촉진할 제도개선, 투자혜택 마련에 총력을 기울여 새만금을 지역균형발전의 거점이자, 국가 성장동력으로 키워나가겠다”고 전했다. 

새만금 남북도로 1단계 개통과 관련 김관영 도지사는 “남북도로 개통으로 상상속에 그리던 새만금 개발사업이 점점 현실이 되어가고 있다”며 “새만금 남북도로는 새만금 물류와 교통의 중심축 역할로 내부개발을 촉진하고 투자유치 활성화에 크게 이바지할 것으로 기대된다”고 말했다.   /김영태 기자·김재훈 기자