“대학 등록금이 없어 꿈을 접어야 하는 전주 학생들과 소년소녀가장에게 작은 도움이 되었으면 합니다. 힘 내시고 이루고자 하는 모든 일들이 이루어졌으면 합니다. 새해 복 많이 받으세요”

전주시 ‘얼굴 없는 천사’의 '천사의 선행'이 담긴 편지글 내용이다.

시에는 올해도 어김없는 ‘얼굴 없는 천사’가 찾아와 사랑만 전달하고 사라지는 일이 발생했다. 

‘얼굴 없는 천사’ 그는 “성산교회 오르막길에 노란색 다솔어린이집 유치원 차 뒷바퀴에 상자를 두었습니다. 어려운 분들을 위해 써주세요”라고 27일 오전 중년남성의 목소리만 들려준뒤 전화를 끊었다.

곧바로 현장을 찾은 전주 서노송동 주민센터 직원들은 A4용지 박스를 발견하고 소중히 박스안 내용을 살펴봤다. 그속엔 '편지 한통과 5만 원권 지폐 다발, 돼지저금통 1개'가 있었으며, 주민센터에서 확인한 금액은 모두 7600만5580원으로 확인이 됐다. 

'이름'도 '직업'도 알 수 없는 '얼굴 없는 천사'는 지금까지 23년째 총 24차례에 거쳐 몰래 성금을 보내주고 있으며, 이에대한 총 금액은 8억8473만3690원에 달하고 있다.

얼굴 없는 천사의 뜻에 따라 이 성금은 사랑의 공동모금회를 통해 지역 학생들을 위한 장학금과 소년소녀가장 등 소외계층을 위해 사용될 예정이다.

‘노송동 얼굴 없는 천사’는 지난 2000년 4월 초등학생을 통해 58만4000원이 든 돼지저금통을 중노2동 주민센터에 보낸 뒤 사라져 불리게 된 이름으로써, 해마다 성탄절을 전후 남몰래 선행을 이어지고 있다.

선행으로 이어지는 '얼굴 없는 천사'의 행적은 전국 ‘얼굴 없는 천사’들이 늘어나는데 큰 역활로 나타나고 있다.

노송동 일대 주민들은 '얼굴 없는 천사'의 뜻을 기리고 그의 선행을 본받자는 의미에서 숫자 천사(1004)를 연상케 하는 10월 4일을 ‘천사의 날’로 지정하고, 주변 6개동이 함께 천사축제를 개최해 불우이웃을 돕는 등 나눔 행사를 진행하고 있다.

여기에 지난 '10년 1월에는 얼굴 없는 천사의 숨은 뜻을 기리고 아름다운 기부문화가 널리 확산될 수 있도록 노송동 주민센터 화단에 ‘당신은 어둠 속의 촛불처럼 세상을 밝고 아름답게 만드는 참사람입니다. 사랑합니다.’라는 글귀가 새겨진 ‘얼굴 없는 천사의 비’를 세우기도 했다.

또 '15년 12월에는 얼굴 없는 천사가 오갔을 주민센터 주변에 기부천사 쉼터를 조성했으며, 옆 대로 ‘천사의 길’, 인근 주변은 ‘천사마을’이란 이름을 붙였다. '17년에는 천사의 길을 따라 천사벽화를 그리며, '18년 동 주민센터 입구에 천사기념관을 조성하고 '19년 천사의 거리 ‘안내조형물’을 설치하기도 했다.

 

시는 '얼굴 없는 천사'의 성금으로 생활이 어려운 6578세대에 현금과 연탄, 쌀 등을 전달해오고 있으며, 지난 '17년부터는 노송동 저소득가정 초·중·고교 자녀 20명에게 해마다 천사장학금을 전달하고 있다.

전주시 관계자는 “전주는 노송동 얼굴 없는 천사의 선행으로 인해 따뜻한 ‘천사의 도시’로 불려왔으며, 얼굴 없는 천사와 같이 익명으로 후원하는 천사시민들도 꾸준히 생겨나고 있다. 얼굴 없는 천사와 천사시민들이 베푼 온정과 후원의 손길을 어려운 이웃들에게 잘 전달하겠다”고 말했다. /김영태 기자