칠팔월 더위에는 암소뿔이 빠진다는 속담이 있지만 금년 여름더위는  장마와 함께 무척 더운 것

같다.

  초복이 지나고 중복(28일)이 다가오는 요즘 수은주가 섭씨 30도 아래로 내려간 일이 별로 없으니

아무리 복더위라 지만 가위 광란의 더위라고 느껴지기도 한다.

  역사적으로 거슬러 올라가 보면 1820년 자동기록식 온도계가 발명된후 기록된 최고의 더위는

1922년 9월 13일 『멕시코』 포트시 『산.루이스』 라는 곳에서 최고의 수은주가 섭씨 58도 라고

기록 되고 있다. 이쯤되면 더위가 아니라 살인 더위라 할 수 있을 것이다.

  거짓말 같은 이야기지만 우주선을 타는 미국의 우주 비행사 들은 내서 (耐署) 훈련시에 섭씨 204

도가 넘는 실내에서 벌거숭이가 되어 견디는 연습을 한다고 알려지고 있는데 인간으로서는 고열에

견디는 최고의 기록 이라고 보아야 할 것이다.

  섭씨 100도면 물이 지글지글 끓고 『비우스테이크』가 타는 온도도 160도라 하니 200도가 넘는

온도에서 견디어 낸다는 것은 생각만 해도 정신이 아찔해 진다.  어떻든 수은주가 매일처럼 30 도

를 오르내리는 혹서가 계속되니 만나는 사람마다 안절 부절하고 중심 들을 잡지 못하고 있다.

  하긴 이처럼 날씨가 무더울때는 에어컨을 틀어놓고 더위를 모르고 생활하는 상류층 사람을 제외

하고는 일반 서민들이야 비지땀을 흘리며 정신을 못차리겠지만 반면에 전기회사나 청량음료 업자

그리고 냉장고 선풍기 에어컨등을 만들어 파는 업자들은 톡톡히 재미를 볼테니 역시 인생은 명암의

그늘이 있기 마련이다.

  근래에 들어서 여름철이면 『바캉스붐』이 일어나 남이 장보러 가니 나도 따라간다는 식으로 바

다로 산으로 피서객들이 몰려들고 있지만 인산인해 속에서 올해는 특히 외국관광 피서가 엄청 늘어

비행기 표가 매진 되는 등 북새통을 이루고 있다고 한다.

  그럼에도 왜 그처럼 피서행차에 극성들을 피울까?  그것은 더위를 이기지 못하는 인간의 한계체

력 때문이라기 보다는 생활이 양극화 되고 있다는 증거일 것이다.  요즘처럼 『바캉스』란 것이 없

었던 옛날사람들은 어떤 방법으로 피서를 했을까?  옛날 선가 (禪家)에서는 하안거 (夏安居)라 해

서 여름 한철은 무더워서 딴 일을 할 수 없으니 아예 주저앉아 수도 (修道)에나 전념하라고 해서

안거(安居)하는 간접적인 피서를 즐겼다고 한다. 

  그러다 보면 돈쓰고 고생하며 산이나 바다를 찾아 나설일이 아니라 마루바닥에 등을 대고 누워

부채질이나 슬슬하면서 한가한 마음으로 책이라도 뒤적거리는 그런 원시적 (?) 피서를 택해보는 것

도 서민층인 우리에게는 제격일것도 같다. 

 섭씨 204도를 이겨내는 초인적 인간인 우주비행사도 있는데 삼십 몇도의 더위쯤 못이겨 집을 버리

고 나선다는 것도 어떻게 보면 경망 스럽고 우스운 일이다.

  원시적 피서의 방법이 하안거 (夏安居)가 된다면 더없는 다행이겠지만 그것도 미흡 하다면 시원

한 우물물을 길어 미역을 감고 함박눈 펑펑 쏟아지는 겨울 설경 (雪景)을 연상하고 있으면 멋있는

마음의 피서는 되지 않겠는가?



허성배/수필가